El hecho que desencadenó inmediatamente el inicio de la Primera Guerra Mundial fue el asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria, heredero al trono de Austria-Hungría, el 28 de junio de 1914, en Sarajevo (actual capital de Bosnia y Herzegovina), cuando fue asesinado a tiros por un nacionalista serbio llamado Gavrilo Princip.
Aquí hay una secuencia de eventos que condujeron al asesinato:
1. Expansión austrohúngara en los Balcanes: Austria-Hungría, una potencia importante en Europa Central, había buscado durante mucho tiempo expandir su influencia en los Balcanes, un área de diversos grupos étnicos y reclamos territoriales conflictivos.
2. Nacionalismo serbio: Los Balcanes también eran una región de creciente nacionalismo, particularmente entre los serbios, que deseaban unir todas las tierras habitadas por serbios en un solo estado. Esta ambición entraba directamente en conflicto con los objetivos expansionistas de Austria-Hungría.
3. Mano Negra: La Mano Negra, una sociedad secreta dentro del ejército serbio, se dedicaba a lograr la unificación serbia, incluso por medios violentos. Organizaron varios complots para asesinar a destacadas figuras austriacas.
4. Visita del Archiduque Francisco Fernando: En junio de 1914, el archiduque Francisco Fernando visitó Sarajevo, la capital de Bosnia y Herzegovina, que fue anexada por Austria-Hungría en 1908. Muchos nacionalistas serbios consideraron el momento y el lugar de la visita como una provocación.
5. Asesinato: El 28 de junio de 1914, durante la procesión del archiduque en Sarajevo, Gavrilo Princip, un serbio de Bosnia y miembro de la Mano Negra, disparó dos tiros, hiriendo fatalmente a Francisco Fernando y su esposa, Sofía, duquesa de Hohenberg. El asesinato provocó una indignación e indignación generalizadas.
6. Secuelas diplomáticas: El asesinato desencadenó tensiones diplomáticas entre Austria-Hungría y Serbia. Austria-Hungría, viendo el asesinato como una consecuencia del nacionalismo serbio y el apoyo del gobierno serbio, emitió una serie de demandas (el Ultimátum de julio) que el gobierno serbio consideró inaceptables.
7. Fracaso de la diplomacia: Los esfuerzos diplomáticos para resolver la crisis fracasaron y el 28 de julio de 1914, Austria-Hungría declaró la guerra a Serbia. Esta declaración marcó el inicio de la Primera Guerra Mundial ya que el sistema de alianzas y rivalidades entre las potencias europeas provocó una reacción en cadena de movilizaciones y declaraciones de guerra.
