Causa inmediata: el hundimiento del Lusitania
El 7 de mayo de 1915, el transatlántico británico Lusitania fue torpedeado por un submarino alemán, provocando la muerte de más de 1.000 personas, entre ellas 128 ciudadanos estadounidenses. Este suceso cambió drásticamente la opinión pública en EE. UU., que hasta entonces se mostraba mayoritariamente aislacionista.
Otros factores determinantes
Guerra submarina ilimitada de Alemania
La política de submarinismo sin restricciones atacaba tanto buques mercantes como de guerra, causando miles de víctimas y alterando el comercio internacional. El ataque al Lusitania fue solo uno de los numerosos incidentes que avivaron la ira estadounidense.
Propaganda británica
El gobierno del Reino Unido llevó a cabo una amplia campaña de propaganda en EE. UU., difundiendo información que resaltaba los abusos alemanes y buscaba ganarse el apoyo americano. Esta estrategia influyó decisivamente en la percepción pública.
Telegrama Zimmermann
En enero de 1917, los británicos interceptaron un mensaje del secretario de Relaciones Exteriores alemán, Arthur Zimmermann, dirigido al embajador en México. El telegrama proponía una alianza germano‑mexicana contra EE. UU. Su publicación provocó una ola de indignación y reforzó el impulso hacia la intervención.
Consideraciones económicas y políticas
Estados Unidos tenía importantes inversiones en los países aliados; una victoria alemana habría perjudicado gravemente su economía. Además, el temor a que Alemania emergiera como potencia mundial impulsó la decisión de participar para mantener el equilibrio de poder.
Entrada en la guerra
El Congreso declaró la guerra el 6 de abril de 1917. La incorporación de tropas y recursos estadounidenses fue clave para revertir la situación a favor de los Aliados, que obtuvieron la victoria en 1918.
