Nacimiento
Maeda Toshiie nació en 1537 como el cuarto hijo de Maeda Toshimasa. Su nombre de infancia era Inu Chiyo, de ahí que en algunas obras se le apodee “el perro”. Desde joven mostró talento tanto en artes marciales como en cálculo y en actividades culturales como el Noh, la ceremonia del té y la caligrafía.
Matrimonio con Matsu y expulsión del clan Oda
En 1558, a los diez años, Toshiie se casó con Maeda Matsu, nacida en 1547 y prima hermana. Matsu, a diferencia de la típica mujer samurái, era culta, leía, escribía y practicaba artes marciales. Un año después, Toshiie fue expulsado del clan Oda por desobedecer a los auxiliares de Nobunaga. Sin embargo, participó en la batalla de Okehazama (1560) y, tras demostrar su valía, fue readmitido en 1561.
Sucesión y época de vasallos de Oda
En 1568, tras la muerte sin heredero de Maeda Toshihisa, Toshiie heredó la familia y se convirtió en daimyo con un dominio de 30 000 koku. Destacó en las campañas contra los Ikko‑ikki y los clanes Uesugi y Saitō, y recibió el castillo de Kaga, consolidando el poder de los Maeda.
Bajo la administración Toyotomi
Tras la victoria en la batalla de Shizugatake (1583), Toshiie se mantuvo leal a Toyotomi Hideyoshi. Su hija se convirtió en concubina de Hideyoshi y su familia se unió mediante alianzas matrimoniales. Participó en la campaña de Odawara (1590) y, en 1598, fue nombrado dainagon del Consejo de los Cinco Ancianos.
Últimos años y legado
En 1599, Toshiie falleció a los 63 años en el castillo de Komaruyama, dejando a su hijo mayor, Maeda Toshinaga, al mando. A pesar de las tensiones con Tokugawa Ieyasu, los Maeda lograron preservar su dominio y sentaron las bases de la cultura milenaria del Kaga Hyakumangoku, que perduró durante el periodo Edo.
