El concepto del Mandato del Cielo no fue la razón por la que la dinastía Zhou derrocó a la dinastía Shang en la antigua China. La dinastía Zhou utilizó estrategias militares y subversión política interna para derrocar a los Shang. El Mandato del Cielo fue un concepto filosófico y político que surgió durante el período Zhou, pero su uso como justificación para el cambio dinástico se volvió prominente en la historiografía china posterior.