Susette La Flesche, Chupete LaFlesche Tibbles o Inshata Theumba es un escritor, orador y artista de ascendencia nativa americana, del pueblo de Omaha, que ha sido un activista por los derechos de los nativos americanos.
Asimilación cultural
Nacido en 1854 en Nebraska, Susette o Inshata Theumba (ojos brillantes) es hija de Mary Gale, o Hinnuaganun (una mujer) y Joseph LaFlesche, o Insta Maza (ojo de hierro), el último jefe de los Omahas. Mary es hija de Ni-co-ma, un nativo americano de Iowa, y John Gale, un cirujano. Joseph es hijo de un inmigrante francés y Waoowinchtcha, su esposa, una nativa americana del pueblo Ponca. Adoptado por el jefe del pueblo Omaha, Joseph lo sucede y se convierte en su último jefe tradicional. Susette perdió a su madre muy joven, cuando tenía aproximadamente un año. Posteriormente, Joseph se volvió a casar con una mujer de Omaha, con quien tendría otros hijos.
Los La Flesche, una familia influyente entre los Omaha, abogan por la asimilación cultural para sus hijos y para el futuro de su pueblo. Así, apoyan a las escuelas misioneras y contratan profesores blancos para sus cinco hijos. Susette y sus hermanas menores, Marguerite y Susan, son enviadas a una escuela para niñas en Nueva Jersey, donde reciben una excelente educación. Muy rápidamente, Susette demuestra tener dotes para los estudios y, en particular, para la escritura. Después de sus estudios, Susette trabajó como profesora en la reserva de Omaha.
El juicio del oso permanente
Cuando los Poncas son deportados de sus tierras en Nebraska a la Gran Reserva Sioux, dados sus propios orígenes Ponca, Susette La Flesche y su padre viajan a Oklahoma para investigar las condiciones de la mudanza. Allí descubren una situación terrible:los Poncas fueron deportados demasiado tarde para plantar cultivos, los suministros prometidos por el gobierno llegan tarde y ha estallado una epidemia de malaria. Casi un tercio de la tribu murió un año después de la deportación, incluido el hijo del jefe Oso Permanente. Cuando Standing Bear abandona la reserva, junto con algunos hombres, para enterrar a su hijo en la tierra de sus antepasados, son arrestados por el gobierno federal. Luego, Susette trabajó con el periodista Thomas Tibbles para publicar las condiciones de la deportación de los Poncas en el Omaha World Herald y denunciar el arresto de Standing Bear. Esta cobertura permitirá al Jefe Ponca obtener asistencia legal gratuita de dos abogados durante su juicio, durante el cual Susette actúa como su intérprete. También da testimonio de las condiciones de vida en la reserva india. Standing Bear cuestiona la falta de causa para su arresto y encarcelamiento, argumentando que los nativos americanos tienen los mismos derechos que los ciudadanos estadounidenses. Ganó su caso y la demanda atrajo la atención nacional, convirtiéndose en un símbolo de los derechos civiles de los nativos americanos.
Después del juicio, Susette y su medio hermano Francis, que se había convertido en etnólogo, acompañaron a Standing Bear en una gira de conferencias por el este de Estados Unidos. Susette traduce los discursos de Standing Bear y también da sus propias conferencias. Con Thomas Tibbles, testificó en Washington, ante un comité del Congreso, sobre las condiciones de deportación de los Poncas, y se pronunció a favor de los derechos de los nativos americanos. En 1881 se casó con Thomas, con quien se instaló en Nebraska. Escribe novelas, cuentos, ensayos, pero también se dedica a la cultura de su tierra como miembro de la reserva de Omaha. Paralelamente, la pareja continúa investigando y escribiendo sobre las condiciones de vida en las reservas de nativos americanos.
En 1887, Susette y Thomas acompañaron nuevamente a Standing Bear en una gira de conferencias por Inglaterra y Escocia. En 1890 denunciaron la masacre de Wounded Knee, durante la cual entre 300 y 350 nativos americanos de la tribu Lakota Miniconjou fueron masacrados por el ejército estadounidense.
Susette La Flesche murió el 26 de mayo de 1903, a la edad de cuarenta y nueve años.
