Begum de Bhopal, el sultán Jahan (1858 – 1930) lideró una política reformista y progresista, desarrollando la educación, promoviendo la agricultura y mejorando la salud pública.
Descendiente de Begum
Sarkar Amman nació el 9 de julio de 1858 en Bhopal, India, que desde 1818 se ha convertido en un estado principesco de la Compañía Británica de las Indias Orientales. Desde 1819, Bhopal está gobernada por soberanas, las Begum:primero Qudsia Begum, luego su hija Sikandar y su nieta Shah Jahân.
La propia Sarkar Amman es la mayor y única hija superviviente de Shah Jahan y su marido Nasir ud-Daula; es hija, nieta y bisnieta de Begum. En 1868 murió su abuela Sikandar y su madre, joven viuda desde la muerte de su marido el año anterior, accedió al trono bajo el nombre de Sultán Shah Jahan Begum Sahiba; Sarka Amman, de diez años, es entonces proclamado heredero al trono.
Shah Jahan, gobernante hábil y popular, reinó durante treinta y tres años durante los cuales reformó la administración y el ejército, construyó presas y lagos artificiales para luchar contra las sequías y promover la agricultura, modificó el sistema fiscal, lanzó censos para adaptar su política a las demografía del principado.
En febrero de 1874, cuando aún no tenía dieciséis años, Sarkar Amman se casó con Ali Jah, Ihtisham ul-Mulk, Nasir ud-Daula, Nawab Ahmad Ali Khan Bahadur. La pareja tuvo su primer hijo al año siguiente; tendrán tres hijos y dos hijas, tres de los cuales llegarán a la edad adulta.
Una reina reformadora
Shah Jahan Begum murió de cáncer en 1901. A los 43 años, su hija lo sucedió bajo el nombre de Sultan Jahan Begum. Muy rápidamente, Sultan Jahan siguió los pasos de su madre y lideró una política progresista y reformista. Dando gran importancia a la educación, especialmente a la de las niñas, creó varias instituciones educativas, escuelas, institutos técnicos y estableció la educación primaria gratuita y obligatoria en 1918. Para apoyar estas creaciones, desarrolló el número de maestros calificados. .
Más allá del campo de la educación, el sultán Jahan Begum democratizó las instituciones estatales y reformó el sistema fiscal, el ejército y las instituciones judiciales. Continuó el trabajo de su madre desarrollando vastos sistemas de riego para apoyar la agricultura y realizó obras públicas. También desempeña un papel crucial en la salud pública, lanzando por primera vez grandes campañas de vacunación y mejorando los estándares de higiene. Al igual que su madre antes que ella, Sultan Jahan, una intelectual culta, escribió varios libros sobre sus temas favoritos, entre ellos la educación y la salud.
En 1926, con 68 años y tras veinticinco años de reinado, el sultán Jahan abdicó en favor de su hijo menor, el único superviviente de sus cinco hijos, Hamidullah Khan. Será el último gobernante de Bhopal. El sultán Jahan murió cuatro años después.
