Lin Huiyin, también conocida como Phyllis Lin o Lin Whei‑yin (1904‑1955), es considerada la primera mujer arquitecta de la China contemporánea. Junto a su esposo, lideró una importante labor de censado y conservación del patrimonio arquitectónico chino.
Estudios en el extranjero
Hija de He Xueyuan y Lin Changmin, nació en Hangzhou el 10 de junio de 1904, aunque su familia era originaria de Minhou, Fujian. Provenía de un entorno acomodado que le permitió formarse en China y, más tarde, viajar con su padre para continuar sus estudios en el Reino Unido y los Estados Unidos.
En Londres se matriculó en St Mary's College, donde conoció al poeta Xu Zhimo, quien se enamoró de ella. Xu estaba atrapado en un matrimonio concertado, mientras que Lin, comprometida desde la infancia con Liang Sicheng, veía paralelismos en sus situaciones. Esa relación inspiró numerosos poemas del poeta. Lin también incursionó en la poesía libre y la novela, publicando sus escritos en diversas revistas.
En 1924, Lin Huiyin y su prometido Liang Sicheng ingresaron a la Universidad de Pennsylvania. Ambos estaban apasionados por la arquitectura, pero solo Liang fue aceptado en la Facultad de Arquitectura; la solicitud de Lin fue rechazada por ser mujer. En su lugar, ella estudió en la Escuela de Bellas Artes y, más tarde, cursó diseño en Yale, tomando también asignaturas de arquitectura.
Arquitecta e historiadora
Tras graduarse, Lin y su esposo regresaron a China. En 1928 diseñó una estación de ferrocarril en Jilin. En Shenyang colaboró en la creación del Departamento de Arquitectura de la universidad y impartió clases brevemente. Tras el Incidente de Mukden (18 de septiembre de 1931), pretexto de la invasión japonesa a Manchuria, se trasladó a Pekín, donde continuó enseñando arquitectura.
En la capital, la pareja llevó a cabo un exhaustivo estudio histórico de la arquitectura china antigua. En 1936, Lin se convirtió en la primera mujer en subir al tejado del Templo del Cielo. Un año después descubrió la sala principal del templo Foguang, cerca de Doucun, en la provincia de Shanxi.
La guerra
La invasión japonesa de 1937 obligó a Lin y a su esposo a abandonar Pekín y a abandonar el proyecto de restauración del patrimonio cultural de la ciudad. Con sus hijos, se desplazaron al sur, estableciéndose en Tianjin, Kunming y, finalmente, en Lizhuang, Sichuan.
En 1941 falleció su hermano menor, Lin Heng, durante un combate aéreo. Profundamente afectada y postrada en cama por la tuberculosis, dedicó a él el siguiente poema: "Hermano, no hallo palabras para llorar tu muerte. Esta época te hizo una simple petición y tú la cumpliste. Tu heroísmo sencillo y absoluto es un poema de nuestro tiempo. Quiero añadir tristeza a esta realidad inevitable al gritar —entiendes por qué— que te fuiste demasiado pronto. Mo, hermano, tu coraje es inmenso. Tu muerte es demasiado cruel."
Después de la guerra
Tras el fin de la contienda, en 1949, Lin Huiyin se incorporó como profesora de arquitectura en la Universidad Tsinghua de Pekín. Junto a su esposo continuó investigando y preservando el patrimonio arquitectónico chino; redactaron juntos un libro sobre el tema y trabajaron para salvaguardar los edificios históricos de la capital.
Participó en el diseño de la bandera nacional de China, del escudo de la República Popular y del Monumento a los Héroes del Pueblo, un obelisco en la Plaza Tiananmen, creando los motivos florales de su base. También aportó al planeamiento urbano de Pekín.
Lin Huiyin falleció de tuberculosis en 1955, a los 50 años.
