Heliogábalo (203‑222)

Orígenes y ascenso al trono

El emperador romano Heliogábalo, nacido como Varius Avitus Bassianus en Emesa (actual Homs, Siria) en el año 203 d.C., provenía de una familia dedicada al culto del dios Baal. Su madre, Julia Soaemias, era prima del emperador Caracalla, lo que le proporcionó contactos en la alta esfera militar. En 217, tras el asesinato de Caracalla, el poder quedó en manos del prefecto pretoriano Macrino.

La abuela y la madre de Bassianus urdieron una conspiración, convenciendo a los legionarios de que el joven de catorce años era hijo de Caracalla. El 16 de mayo de 218, los soldados proclamaron a Bassianus como emperador bajo el nombre de Elagábalo, derivado de su papel como sacerdote de Baal. Su ejército derrotó a Macrino, quien murió al huir del campo de batalla.

Gobierno y polémicas

El Senado aceptó a Heliogábalo, el más joven de la historia, aunque el verdadero poder recaía en su madre y su abuela. Su reinado se vio empañado por la imposición del culto a Baal sobre el tradicional Júpiter Capitolino, organizando orgías y rituales sangrientos que incluían sacrificios humanos de jóvenes atractivos.

Su vida privada fue objeto de escándalo: se casó con una vestal, la abandonó y ordenó la muerte de una mujer casada a la que deseaba. Según el historiador Lampridio, también buscaba hombres con "grandes miembros" para satisfacer sus deseos, y transformó el palacio imperial en una especie de burdel.

Ante la creciente oposición del ejército y la élite, su abuela intentó estabilizar la situación adoptando a Alejandro Severo como heredero, pero la presión continuó.

Caída y muerte

En el año 222 d.C., los legionarios, hartos de sus extravagancias, asesinaron a Heliogábalo y a su madre. Su muerte marcó el fin de una de las etapas más controvertidas del Imperio romano.