Gabriele Münter (1877‑1962) fue una pintora expresionista alemana y miembro destacado, junto a Wassily Kandinsky, del grupo de artistas «Der Blaue Reiter».
La escuela de Wassily Kandinsky
Nacida en Berlín el 19 de febrero de 1877 en una familia burguesa, Gabriele mostró interés por el arte desde la infancia. Aprendió piano, pero fueron las artes gráficas las que la cautivaron, y sus padres apoyaron su pasión. Al no poder ingresar a la Academia de Bellas Artes por ser mujer, estudió con un tutor privado y luego en la Escuela de Arte para Mujeres de Düsseldorf. Insatisfecha con la enseñanza recibida, cambió de centro. Huérfana a los 21 años heredó una considerable fortuna y viajó a los Estados Unidos, donde vivió dos años con su hermana, disfrutando de plena independencia.
De regreso a Alemania se incorporó a la escuela de arte Phalanx en Múnich, dirigida por Wassily Kandinsky, donde estudió pintura, escultura y grabado. Kandinsky reconoció su talento y, en el verano de 1902, la invitó a sus cursos de verano en los Alpes bávaros. Allí comenzó su relación romántica, que pese a estar casado, se hizo pública y convivieron juntos.
Der Blaue Reiter
Juntos realizaron varios viajes por Europa, mantuvieron correspondencia con numerosos artistas y Gabriele documentó sus peripecias en un diario con bocetos y fotografías. En París (1906‑1907) descubrió a Henri Matisse y el Fauvismo, lo que transformó su estilo. Influenciada también por Gauguin, experimentó con el cuchillo y produjo grabados, litografías y pinturas, destacándose por paisajes de colores brillantes y expresivos.
En 1909 adquirió una casa en Murnau am Staffelsee, donde pasaba los veranos y recibía a artistas de la vanguardia munichena. Con Kandinsky fundó la Neue Künstlervereinigung Münchner, grupo que rompió con el impresionismo, aunque pronto se disolvió por diferencias internas. En 1911 fundaron el grupo expresionista «Der Blaue Reiter», al que se incorporó Paul Klee.
Las dos guerras mundiales
Durante la Primera Guerra Mundial, Kandinsky regresó a Rusia y Gabriele se instaló en Escandinavia. En 1917 su relación terminó definitivamente y la artista dejó de pintar durante algunos años, aquejada de depresión crónica. En 1925 se mudó a Berlín, retomó el dibujo, pero enfocándose ahora en retratos de mujeres. Su estilo evolucionó y volvió a pintar tras una estancia en París (1929‑1930), estableciéndose en Murnau con su nuevo compañero Johannes Eichner. Además de retratos, realizó naturalezas muertas y obras abstractas.
En la Segunda Guerra Mundial, el régimen nazi catalogó sus obras —y las de muchos contemporáneos— como “arte degenerado”, prohibiéndolas. Gabriele ocultó decenas de pinturas y cientos de dibujos, especialmente del Blaue Reiter, en el sótano de su casa en Murnau, salvándolos de la confiscación. Al finalizar el conflicto organizó una retrospectiva del Blaue Reiter en Múnich y sus propias obras se exhibieron ampliamente en Alemania. En 1957, con motivo de su 80.º cumpleaños, donó su colección a la ciudad de Múnich.
Gabriele Münter falleció en su residencia de Murnau el 19 de mayo de 1962. La casa se convirtió en museo, albergando obras tanto de ella como de Wassily Kandinsky.
