Gabriele Munter (1877 – 1962) es un pintor expresionista alemán, miembro eminente, entre otros, Wassily Kandinsky, del grupo de artistas Le Cavalier bleu.
La escuela de Vassily Kandinsky
Nacido en Berlín el 19 de febrero de 1877 en el seno de una familia burguesa, Gabriele rápidamente se interesó por el arte y dibujó desde la más tierna infancia. Aprendió a tocar el piano, pero fueron las artes gráficas las que realmente la atrajeron y sus padres apoyaron su pasión. Al no poder ingresar en la Academia de Bellas Artes debido a su condición de mujer, Gabriele aprendió primero con un profesor particular y luego en la Escuela de Arte para Mujeres de Düsseldorf. Decepcionada por la educación que recibe allí, decide cambiar su lugar de educación. Huérfana a los 21 años, Gabriele hereda una gran suma de dinero y aprovecha para viajar a Estados Unidos, donde vive con su hermana en total independencia y libertad durante dos años.
De regreso a Alemania, se unió a la escuela de arte Phalanx de Munich dirigida por Vassily Kandinsky. Aprende pintura, escultura, grabado. Kandinsky vio el talento de la joven y, en el verano de 1902, la invitó a seguir sus cursos de verano en Baviera, en los Alpes. Su relación sentimental comienza durante esta estancia. Gabriele sigue sus enseñanzas durante un año, hasta que cierra la escuela. Aunque Vassily estaba casado, luego mostraron públicamente su romance y se establecieron juntos.
El Jinete Azul
Vassily y Gabriele Münter realizaron juntos varios viajes a Europa y forjaron vínculos amistosos con muchos artistas de la época; Gabriele lleva un diario de estos viajes y los documenta con bocetos y fotografías. En París, en 1906-1907, descubrió las obras de Henri Matisse y el emergente movimiento del fauvismo, que cambiaría su arte. También influenciada por Gauguin, pintó en ocasiones con cuchillo y realizó grabados, litografías y pinturas. Está especialmente apegada a la representación de paisajes en colores brillantes y expresivos.
En 1909, Gabriele compró una casa en la pequeña ciudad bávara de Murnau am Staffelsee, donde pasó los veranos con su compañera y recibió a artistas de la vanguardia muniquesa. Con Vassily creó la Nueva Asociación de Artistas de Múnich, un grupo de artistas que rompió con el impresionismo. Sin embargo, las disensiones dentro del grupo hicieron que éste se disolviera rápidamente y, en 1911, Gabriele y Vassily lo abandonaron para fundar el grupo expresionista Le Cavalier bleu, del que también formaría parte Paul Klee.
Las dos guerras mundiales
Durante la Primera Guerra Mundial, Vassily volvió a vivir en Rusia y Gabriele se instaló en Escandinavia durante unos años. En 1917 su relación terminó definitivamente. Durante algunos años, Gabriele Münter dejó de pintar. Al sufrir una depresión crónica, se vio obligada a tomarse un tiempo libre de su arte. En 1925 se trasladó a Berlín y retomó el lápiz para dibujar ya no paisajes sino retratos de mujeres. Su estilo evolucionó y empezó a pintar de nuevo después de una estancia en París en 1929-1930 y luego se instaló en Murnau con su nuevo compañero Johannes Eichner. Además de sus retratos de mujeres, también produce naturalezas muertas y obras abstractas.
Durante la Segunda Guerra Mundial, las obras de Gabriele, como las de muchos otros artistas de la época, fueron calificadas por los nazis de arte degenerado y prohibidas para su exhibición. Gabriele esconde en su casa de Murnau decenas de cuadros y cientos de dibujos, en particular de miembros del Jinete Azul, y consigue esconderlos en su sótano a pesar de las excavaciones. Al final de la guerra, organizó una retrospectiva de las obras del Jinete Azul en Munich y sus propias obras fueron ampliamente presentadas en Alemania. En su 80 cumpleaños, en 1957, Gabriele donó su colección a la ciudad de Múnich.
Gabriele Münter murió en su casa de Murnau el 19 de mayo de 1962. Desde entonces, la residencia se ha transformado en un museo que alberga obras de Gabriele Münter y Vassily Kandinsky.
