La escritora estadounidense Lorraine Vivian Hansberry (1930 – 1965) fue la primera mujer negra en representar una de sus obras en Broadway. Estuvo involucrada en la lucha contra la segregación racial en Estados Unidos.
La militancia en la sangre
Nacida el 19 de mayo de 1930 en medio de la segregación racial, Lorraine Hansberry es la cuarta hija de Nannie Louise, una profesor, y Carl Augustus Hansberry, un exitoso corredor de bienes raíces. Sus padres están comprometidos con el antirracismo y la lucha por los derechos civiles. En 1938, su padre compró una casa en un barrio blanco del sur de Chicago. Furiosos, los habitantes del distrito se oponen a su llegada y Carl Augustus Hansberry tendrá que ganar ante la Corte Suprema de los Estados Unidos el derecho a comprar y ocupar su casa.
Participa en asociaciones como la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP) , los Hansberry fueron visitados con frecuencia por intelectuales y activistas de derechos civiles, incluido W.E.B. DuBois y Paul Robeson. Creció con la idea de que ''Por encima de todo, había dos cosas que nunca debían ser traicionadas:la familia y la raza.'' ('Sobre todo, hay dos cosas que nunca deben ser traicionadas:la familia y la raza'). Carl Augustus Hansberry murió en 1946, cuando Lorraine tenía quince años. Más tarde diría que el racismo estadounidense precipitó su muerte.
Lorraine se educó en Chicago y luego ingresó a la Universidad de Wisconsin, en la ciudad de Madison, donde rápidamente se hizo conocida por sus compromisos políticos. En 1948, a pesar de la desaprobación de su madre republicana, Lorraine trabajó en la campaña presidencial del demócrata Henry Wallace. El verano siguiente, pasó el verano en México para aprender pintura, antes de decidir emprender una carrera como escritora en Nueva York. Allí asistió a la prestigiosa The New School y se mudó a Harlem en 1951.
Libertad
En 1951, Lorraine Hansberry se unió al personal del periódico Freedom, editado por Louis E. Burnham y publicado por Paul Robeson. Trabaja allí junto a W.E.B. Du Bois y otros activistas panafricanos (movimiento para unir a los africanos y la diáspora africana en una comunidad africana global), sirviendo como recepcionista, asistente editorial y escribiendo algunos artículos. Escribe en particular sobre Sojourners for Truth and Justice, un movimiento de protesta iniciado por mujeres afroamericanas y que evoca al activista contra la esclavitud Sojourner Truth. No sólo cubre las noticias del movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos, sino que también se interesa por las revueltas anticolonialistas en África, como la revuelta Mau Mau. Ella cree que los desafíos que enfrentan los africanos frente a la dominación colonial y los afroamericanos frente a la segregación son similares; todos luchamos y anhelamos la libertad.
Feminista y admiradora, en particular, del Segundo Sexo De Simone de Beauvoir, Lorraine cree que las mujeres están oprimidas "el doble" y deben luchar "el doble". En esta lucha, que cree que debe librar por todos los medios pacíficos posibles, también cree en la ayuda de los hombres:escribe en un ensayo:"Si por algún milagro las mujeres no protestaran jamás contra su condición, todavía existirían entre los hombres los que no podían aguantar en paz hasta que se lograra su liberación (Si, por algún milagro, las mujeres no protestaran contra su condición, habría entre los hombres quienes no podrían estar en paz hasta que se lograra su liberación).
Una pasa al sol
En 1953, Lorraine Hansberry se casó con Robert Nemiroff, editor, compositor y activista; su matrimonio durará diez años. Sus escritos personales, como su participación en asociaciones y periódicos que luchan contra la homofobia y por los derechos de los homosexuales, sugieren que era lesbiana. Después de su matrimonio, sin embargo, el éxito de las canciones de su marido le permitió a Lorraine empezar a escribir a tiempo completo. Fue en esta época cuando escribió la obra Una pasa al sol. , que cuenta la historia de una familia afroamericana pobre en Chicago que recibe una herencia y debe decidir cómo utilizarla. La pieza está, en parte, inspirada en la experiencia de su padre al comprar su casa en Chicago.
En 1959, la obra se representó en Broadway con Sidney Poitier en el papel principal. El éxito fue inmediato:en los dos años siguientes, A Raisin in the Sun fue traducida a 35 idiomas y representada en todo el mundo. Lorraine, la primera afroamericana en presentar su obra en Broadway, recibe los Premios del Círculo de Críticos de Drama de Nueva York de la mejor pieza. Posteriormente intentará adaptarlo a un guión cinematográfico, pero sus guiones son considerados demasiado controvertidos y sistemáticamente rechazados. A petición de NBC, escribe The Drink Gourd , programa de televisión sobre la esclavitud, que se considera “magnífico”… pero también rechazado.
Lorraine continúa escribiendo y publicando numerosos artículos y ensayos. En 1961 obtuvo la dirección de la obra Kicks and Co. , que tiene éxito en Chicago pero no se representará en Broadway. En 1963, a Lorraine Hansberry le diagnosticaron cáncer de páncreas. Dos operaciones no lograron extirpar el tumor y murió el 12 de enero de 1965 a la edad de 35 años, la noche de la última representación en Broadway de su obra The Sign in Sidney Brustein's Window. . Durante su funeral, leemos un mensaje de Martin Luther King:“Su capacidad creativa y su profunda comprensión de los profundos problemas sociales que enfrenta el mundo hoy seguirán siendo una inspiración para las generaciones aún por nacer. (Su creatividad y profunda comprensión de los problemas sociales que enfrenta el mundo hoy continuarán inspirando a las generaciones venideras).
Posteriormente, Robert Nemiroff retomará sus manuscritos inacabados para completarlos y adaptar algunos de ellos en la obra To Be Young, Gifted and Black. , que tendría éxito en Broadway en 1968 – 1969. Nina Simone, una amiga íntima de Lorraine, le dedicó la canción homenaje del mismo nombre.
