Hija de antiguos esclavos, Lucile Berkelely Buchanan Jones (1884-1989) se convirtió, en plena segregación racial, en la primera mujer negra en graduarse en la Universidad de Colorado. Tenaz y decidida, ella misma se convertirá en maestra.
[Advertencia:suicidio]
Hija de antiguos esclavos
Hija de Sarah Lavina Bishop Buchanan y James Fenton Buchanan, Lucy Berkeley Buchanan nació el 13 de junio de 1884 en Denver, Colorado, casi veinte años después de la abolición de la esclavitud en los Estados Unidos. Sus dos padres nacieron como esclavos, en plantaciones de Virginia; Sarah es presumiblemente la hija de Edmund Berkeley, el dueño de la plantación.
Casados en 1872 en Virginia, Sarah y James tuvieron cuatro hijas, Hattie, Hannah, Laura y una hija que murió poco después de nacer, y un hijo, Fenton Mercer. En 1882, la familia Buchanan se mudó a Denver; son la primera familia negra en poseer bienes raíces en su vecindario. En Denver nacen cinco hijos más:Lucy, Sadie, Edith, Nellie y Claribel. Posteriormente, Lucy cambia su nombre a Lucile.
Primeros puestos docentes
Al estudiar en medio de la segregación racial, Lucile, sus hermanas y su hermano atraviesan un viaje lleno de obstáculos. En 1899, cuando Lucile tenía diecisiete años, su hermana mayor, Laura, se suicidó mientras intentaba continuar sus estudios para convertirse en profesora. El principal periódico de Colorado, Rocky Mountain News, reflexiona sobre la tragedia con el titular:'La discriminación racial lleva a las niñas al suicidio' .
Dos años después de la tragedia, en 1901, Lucile Buchanan se graduó de la escuela secundaria. Después de graduarse, trabajó durante un tiempo como profesora suplente en su escuela secundaria antes de trabajar para una editorial. Después de dos años, Lucile, persiguiendo el sueño de su hermana Laura, se embarcó en su formación para convertirse en profesora en la Escuela Normal Estatal de Colorado (ahora Universidad del Norte de Colorado) en Greeley. Fue la única estudiante negra de su promoción y, en 1905, la primera en graduarse de esta institución.
A pesar de su diploma recién obtenido, Lucile no puede conseguir un puesto de profesora en Colorado. Tuvo que establecerse en Arkansas, en Little Rock, a 1.500 km de distancia, para ser contratado en el Arkansas Baptist College. Armada con esta experiencia profesional, solicitó nuevamente un puesto de profesora en Denver en 1908, pero nuevamente fue rechazado.
Graduado de la Universidad de Colorado en Boulder
Después de enseñar durante tres años en el único instituto negro de la ciudad de Hot Springs, Arkansas, Lucile Buchanan decidió completar su formación matriculándose en la Universidad de Chicago para estudiar griego, alemán e inglés. Pasó un año allí antes de unirse a la Universidad de Colorado en Boulder para perfeccionar su dominio del alemán.
En 1918, Lucile fue la primera mujer negra en graduarse de la Universidad de Colorado en Boulder. Una hazaña que, en medio de la segregación racial en Estados Unidos, no es poca cosa. Aunque la Universidad es integrada y no segregada, no consta en el anuario de su promoción. Durante la ceremonia de graduación, tampoco se le permite subir al escenario para recibir su diploma. Disgustada por el trato que recibe, Lucile se promete no volver a poner un pie en esta universidad, una promesa que cumplirá.
Mal casado
Un año después de graduarse, Lucile Buchanan aceptó un trabajo como profesora en una escuela secundaria segregada en Kansas City. Comprometida, se convirtió en asesora de la rama juvenil local de la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color. (NAACP). En 1925, creó el primer periódico de su escuela, así como un club de debate para animar a sus alumnos a interesarse por los acontecimientos internacionales.
Al año siguiente, Lucile se casó con John Dotha Jones, un empleado del Servicio Postal de los Estados Unidos. , pero el matrimonio se vuelve amargo. En 1935, John abandonó el domicilio conyugal y Lucile solicitó el divorcio. Lo obtuvo en 1940, por adulterio, crueldad extrema y reiterada, deserción y alcoholismo. Sin embargo, continuó usando su apellido de casada hasta su muerte.
Carrera docente
En 1925 Lucile Buchanan regresó a Chicago para enseñar en el sistema público; Aquí es donde terminará su carrera. Ella misma está comprometida a seguir aprendiendo y mejorando sus habilidades docentes. En 1937, a la edad de 53 años, tomó cursos de literatura inglesa en la Universidad de Chicago.
Lucile se jubila a los 65 años, la edad de jubilación obligatoria para los docentes. Luego regresó a vivir en la casa familiar en Denver, con su hermano Fenton, quien murió catorce años después. La salud y la vista de Lucile se deterioran gradualmente; en 1986 fue llevada a la fuerza a una residencia de ancianos, donde pasó sus últimos años. Lucile Buchanan murió en noviembre de 1989, a la edad de 105 años.
En 2018, un siglo después de la ceremonia de graduación en la que se le prohibió subir al escenario, la Universidad de Colorado honró a Lucile Buchanan en una ceremonia.
