Nacido en una familia prominente en Torrington, Connecticut, Brown se mudó a Ohio en la década de 1820 y se involucró en el movimiento abolicionista. Él y sus seguidores, conocidos como los "Seis Secretos", planearon asaltar la armería federal en Harpers Ferry, Virginia (ahora Virginia Occidental), y usar las armas para armar a los esclavos en una insurrección general contra la esclavitud.
La incursión de Brown en Harpers Ferry fracasó y fue capturado por un destacamento de marines estadounidenses dirigido por el coronel Robert E. Lee. Brown fue juzgado por traición y asesinato en un tribunal de Virginia y declarado culpable. Fue condenado a muerte y ahorcado en diciembre de 1859.
La incursión de Brown en Harpers Ferry fue un punto de inflexión en el movimiento abolicionista. Solidificó la división entre el Norte y el Sur sobre la cuestión de la esclavitud y ayudó a radicalizar a muchos norteños que anteriormente habían sido moderados en el tema. La redada también convirtió a Brown en un mártir de la causa abolicionista, y su legado sigue siendo debatido y celebrado hoy.
Aquí hay algunos datos adicionales sobre John Brown:
- Era el mayor de ocho hijos de Owen Brown, curtidor y granjero, y Ruth Mills.
- Tuvo cinco hijos con su primera esposa, Dianthe Lusk. Tras la muerte de Dianthe, se casó con Mary Ann Day, con quien tuvo 13 hijos más.
- Brown se mudó al territorio de Kansas en la década de 1850, donde se involucró en la lucha entre las fuerzas a favor y en contra de la esclavitud. Lideró las fuerzas contra la esclavitud en la Batalla de Black Jack y la Batalla de Osawatomie.
- En su discurso final antes de su ejecución, Brown dijo:"Yo, John Brown, ahora estoy bastante seguro de que los crímenes de esta tierra culpable nunca serán purgados sino con sangre".
- La incursión de Brown en Harpers Ferry se cita a menudo como un ejemplo de "terrorismo", y algunos historiadores sostienen que debería ser considerado un terrorista. Otros argumentan que Brown era un luchador por la libertad que estaba justificado en el uso de la violencia para lograr sus objetivos.
