John Brown (9 de mayo de 1800 – 2 de diciembre de 1859) fue un abolicionista estadounidense que consideró indispensable la resistencia armada contra la esclavitud para acabar con la institución en Estados Unidos.
Vida temprana
John Brown nació en Torrington, Connecticut, como el mayor de ocho hijos de Owen Brown, curtidor y agricultor, y de Ruth Mills.
Compromiso abolicionista
En la década de 1820 se trasladó a Ohio, donde se involucró en el movimiento antiesclavista. Junto a un círculo clandestino conocido como los “Seis Secretos”, planificó asaltar el arsenal federal de Harpers Ferry, Virginia (hoy West Virginia), para armar a los esclavos y desencadenar una insurrección contra la esclavitud.
El asalto a Harpers Ferry
El 16 de octubre de 1859, Brown y sus seguidores atacaron el arsenal. El intento fracasó; una escuadra de marines dirigida por el coronel Robert E. Lee los capturó. Fue juzgado por traición y asesinato en un tribunal de Virginia, hallado culpable y condenado a muerte. Fue ahorcado el 2 de diciembre de 1859.
Impacto y legado
El asalto se convirtió en un punto de inflexión del movimiento abolicionista, agudizando la brecha entre Norte y Sur y radicalizando a muchos norteños moderados. Brown pasó a ser considerado mártir por los abolicionistas; su figura sigue generando debate, catalogado por algunos como terrorista y por otros como luchador por la libertad.
Datos adicionales
- Tuvo cinco hijos con su primera esposa, Dianthe Lusk; tras su fallecimiento se casó con Mary Ann Day, con quien tuvo trece hijos más.
- En la década de 1850 se trasladó al Territorio de Kansas, participando en la violencia entre facciones pro‑esclavitud y antiesclavitud. Lideró a los abolicionistas en la Batalla de Black Jack y en la Batalla de Osawatomie.
- En su último discurso declaró: “Yo, John Brown, estoy ahora convencido de que los crímenes de esta tierra culpable nunca serán limpiados sino con sangre”.
- El asalto a Harpers Ferry es frecuentemente citado como un ejemplo temprano de terrorismo; la valoración de Brown como terrorista o héroe sigue dividida entre historiadores.
