El panorama de los estados principescos
De los 566 estados nativos de la India, 12 quedaban dentro de los límites geográficos del futuro Pakistán, mientras que los 554 restantes estaban rodeados por territorios indios. Muchos de ellos se situaban a lo largo de la frontera propuesta entre India y Pakistán. Todos los estados fronterizos estaban gobernados por una mayoría hindú y por monarcas hindúes, lo que los hacía naturalmente candidatos a formar parte de la India. Sin embargo, la Liga Musulmana intentó manipular la situación a su favor.
La estrategia de Jinnah
Jinnah adoptó una postura conciliadora con los estados principescos, pues le resultaba conveniente. Su objetivo era que cada vez más principados declararan su independencia o se unieran a Pakistán, debilitando así de forma permanente a la futura Unión India.
Para lograrlo, ofreció a los principados propuestas atractivas, asegurando que la Liga Musulmana no interferiría en sus asuntos internos y que, aun si permanecían independientes, no recibirían presiones por parte del partido.
Ilustración de la época
En el London Evening Standard se publicó una caricatura de David Law titulada “Your Babies Now”. En ella se mostraba a Nehru y Jinnah sentados en sillas distintas, con niños en sus regazos. Gran Bretaña aparecía como una enfermera que se alejaba ondeando la Union Jack. Los niños sobre el regazo de Nehru simbolizaban el problema de los reyes indios que protestaban contra él.
La intervención de Mountbatten
Sir Archibald Nye, entonces gobernador de Madras y futuro primer Alto Comisionado británico en la India independiente, sospechaba de cualquier tratado entre el gobierno indio y los estados principescos. Los líderes nacionalistas y los monarcas nativos a menudo mantenían relaciones tensas, aunque Mountbatten también mantenía contactos con los reyes.
Consciente de los deseos de los monarcas, Sardar Patel buscó la cooperación de Mountbatten para que los principados se unieran a la India. Patel le dijo a Mountbatten que, si colaboraba, el pueblo indio le estaría eternamente agradecido.
Mountbatten aceptó la solicitud y le aseguró a Patel que, siempre que no se les quitara el título a los reyes, se conservaran sus palacios, se les garantizara la inmunidad y se les permitiera recibir honores británicos, el Virrey persuadiría a los monarcas para que integraran sus estados a la Unión India y renunciaran a la idea de independencia.
Condición de Patel
Patel puso una condición clara: aceptaría los términos de Mountbatten siempre que éste incluyera en la “bolsa” de la India todos los estados principescos cuyo territorio formara parte del país independiente. La plena integración de los principados reduciría considerablemente las heridas provocadas por la partición.
