Victoria, nació Alejandrina Victoria (1819 – 1901) es una famosa Reina del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda que también se convirtió en Reina de Canadá, Emperatriz de la India y Reina de Australia. Su reinado de 63 años es uno de los más largos en la historia del Reino Unido.
Una educación estricta
Nacida el 24 de mayo de 1819, Alexandrina Victoria es la única hija de la princesa Victoria de Sajonia-Coburgo-Saalfeld, alemana. princesa y el príncipe Eduardo Augusto de Kent y Strathearn, el cuarto hijo del rey Jorge III del Reino Unido. Su madre ya tiene dos hijos de un matrimonio anterior:Charles y Feodora. Desde su nacimiento, es la quinta en la línea de sucesión al trono del Reino Unido. Al año siguiente, su padre y su abuelo murieron en rápida sucesión.
La educación de Victoria es severa y bastante estricta. Criada en parte separada de niños de su edad, está sujeta a un estricto protocolo, comparte la habitación de su madre y estudia con profesores privados. Aprende en particular francés, alemán, italiano y latín. Dos de sus tíos murieron en 1827 y 1830, lo que convirtió a Victoria, a la edad de once años, en la presunta heredera de su último tío, Guillermo IV. Su madre y John Conroy, su controlador administrativo, llevaron a la joven a numerosos viajes a Inglaterra y Gales, donde fue recibida con entusiasmo.
Príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo-Gotha
En 1836, su tío materno Leopoldo, que se había convertido en rey de Bélgica, planeó casar a Victoria con su sobrino, Alberto de Sajonia-Coburgo-Gotha. Se conocieron en mayo de 1836 y a la chica inmediatamente le gustó Albert. Sin embargo, todavía no está lista para casarse y no se ha hecho ningún compromiso formal. Guillermo IV murió el 20 de junio de 1837 y Victoria se convirtió en reina del Reino Unido y de las colonias británicas; fue coronada el 28 de junio de 1838. El gobierno estaba entonces dirigido por el Primer Ministro Lord Melbourne, quien tendría una gran influencia sobre Victoria.
Victoria, popular al principio de su reinado, vio su reputación empañada tras una intriga judicial en 1839, cuando se sospechaba que una dama de honor estaba embarazada fuera del matrimonio. Un examen revela que la dama de honor es virgen y, acusada de difundir falsos rumores, la reina es abucheada durante sus apariciones públicas. En octubre de 1839, ella y Albert se encontraron y se enamoraron nuevamente, y ella le propuso matrimonio el 15 de octubre; la boda tiene lugar el 10 de febrero de 1840. Victoria está muy enamorada de su marido, quien ocupa un importante lugar como asesor político a su lado. La pareja tendrá nueve hijos.
“La reina del hambre”
Rápidamente embarazada después de su matrimonio, la reina sufrió un intento de asesinato durante este primer embarazo, pero las balas destinadas a ella no dieron en el blanco. El incidente aumentó considerablemente la popularidad de Victoria que, posteriormente, sería víctima de otros ataques:en mayo de 1842, John Francis intentó dispararle a su carruaje pero su revólver no funcionó; en julio de 1842, John William Bean le dispara pero su arma no tiene suficiente potencia; en 1849, William Hamilton dispara a su carruaje; en 1850, el ex policía Robert Pate lo atacó con un bastón. En marzo de 1882, el poeta Roderick McLean dispara a su carruaje.
En 1845, tras una epidemia de mildiú, una gran hambruna azotó el norte de Europa y, en particular, Irlanda; en cuatro años, un millón de irlandeses mueren de hambre y otros tantos emigran. Apodada "La Reina del Hambre", Victoria dona más que cualquier otro donante individual para luchar contra el hambre. A nivel internacional, Victoria se dedica especialmente a las relaciones entre el Reino Unido y Francia, organizando varios encuentros entre soberanos. En 1848, asustada por el levantamiento de los parisinos, se refugió durante un tiempo en la isla de Wight, tiempo para asegurarse de que la revolución francesa no llegara a Inglaterra.
En 1853, Victoria probó el uso de cloroformo como anestésico durante su octavo parto; impresionada por su eficacia, lo volvería a utilizar en 1857 a pesar de la oposición del clero. En 1855, Napoleón III, aliado del Reino Unido, viajó a Londres y la pareja real le devolvió la cortesía ese mismo año. En 1858, el emperador francés fue objeto de un atentado con una bomba fabricada en el Reino Unido y la crisis diplomática que siguió provocó la dimisión del gobierno, sin comprometer las relaciones entre Francia e Inglaterra.
Abuela de Europa
En enero de 1858, la primera hija de Alberto y Victoria se casó con el príncipe Federico Guillermo de Prusia y la partida de su hijo causó un gran dolor a la reina. Posteriormente, el matrimonio de sus hijos con nobles europeos le valió el sobrenombre de "Abuela de Europa". En marzo de 1861 murió su madre y, durante el período de luto, Alberto asumió muchas responsabilidades. Pero el 14 de diciembre del mismo año murió de fiebre tifoidea. Abatida, Victoria guardará luto hasta el final de su vida. Evitando apariciones públicas, se aísla pero continúa cumpliendo con sus deberes gubernamentales. Esta retirada favorece el desarrollo del movimiento republicano.
Desfavorable al sufragio femenino, Victoria apoyó la Ley de Reforma en 1867. de 1860 que aumenta el número de hombres que tienen acceso al sufragio. En 1870, tras el establecimiento de la Tercera República en Francia, una manifestación republicana exigió la abdicación de Victoria. En 1871, Victoria y luego su hijo, el Príncipe de Gales, enfermaron gravemente, pero ambos se recuperaron y su popularidad aumentó, debilitando el movimiento republicano.
En marzo de 1893, una caída por las escaleras la hizo cojear durante varios meses y la reina, de 74 años, empezó a sufrir reumatismo. En 1884, Victoria publicó Más hojas de un diario de una vida en las Tierras Altas. , siguiendo el libro Hojas del Diario de nuestra vida en las Tierras Altas publicado en la década de 1960. En 1887, el Imperio Británico celebró el Jubileo de Oro –el quincuagésimo aniversario de su acceso al poder– de la popular Reina, y luego su Jubileo de Diamante en 1897; entonces es la monarca con el reinado más largo en la historia británica. Lo seguirá siendo hasta el 9 de septiembre de 2015, cuando será superado por la reina Isabel II.
Victoria murió el 22 de enero de 1901, en presencia de su hijo y sucesor Eduardo VII.
