Es conocida Ada Byron, quien por matrimonio se convirtió en Ada Lovelace (1815 – 1852) por traducir y anotar una descripción de la máquina analítica de Charles Babbage, un antepasado de la computadora. Sus notas contienen el primer algoritmo destinado a ser ejecutado por una máquina y Ada Lovelace es considerada la primera mujer programadora.
Apasionado por las matemáticas
Nacida el 10 de diciembre de 1815, Ada Byron es hija de Annabella Milbanke, matemática y poeta Lord Byron. El matrimonio de sus padres fue un desastre y, debido al comportamiento violento de Byron, Annabella lo abandonó el 16 de enero de 1816, cuando Ada tenía un mes de edad. El 21 de abril, Byron firma el acta de separación y abandona Inglaterra; nunca volverá a ver a su esposa e hija.
Apasionada de las matemáticas, Annabella asegura que su hija tenga una formación científica exhaustiva. En 1832, la joven Ada conoció a Mary Sommerville, una escritora y científica escocesa, que la ayudó a progresar. En 1833, a través de él, Ada conoció a Charles Babbage, un matemático e inventor que diseñaba máquinas calculadoras. Inventó una máquina analítica capaz de leer tarjetas de instrucciones, el antepasado mecánico de la computadora actual. Ada queda fascinada con estos inventos y los dos científicos se vuelven cercanos.
El motor analítico de Babbage y el primer programa informático
En 1835, la joven se casó con William King, el conde Lovelace, con quien tuvo tres hijos:Byron, Annabella y Ralph Gordon. Devoto, William aprueba y anima las actividades de su esposa, pero su frágil salud, dañada por los embarazos, le impide dedicarse a las matemáticas durante varios años. En 1839 reanudó sus estudios con el matemático Auguste De Morgan y ofreció sus servicios a Charles Babbage para el desarrollo de su máquina analítica. A partir de entonces se dedicó a este proyecto.
En 1842, apareció en francés una descripción de la máquina analítica de Babbage en un periódico suizo y se propuso a Ada Lovelace traducir estas memorias al inglés. Le dedicó nueve meses y luego, siguiendo la idea de Charles Babbage, se comprometió a completar, corregir y anotar la descripción del motor analítico. Una de sus notas contiene un algoritmo muy detallado (para calcular una secuencia de números racionales), a menudo considerado el primer programa informático real. También describe el motor analítico como capaz de aplicaciones más allá de las matemáticas, como la composición de piezas musicales.
Buscando financiar los planes de Babbage, Ada se dedica al juego, pero sólo obtiene deudas. Ada Lovelace murió a la edad de 36 años, el 27 de noviembre de 1852, de cáncer de útero.
