Patinadora artística pionera, Madge Syers (1881 – 1917) aprovechó en 1902 un reglamento que no especificaba el género de los participantes para inscribirse en los Campeonatos del Mundo; terminó segunda.
La pasión por el patinaje
Nacida el 16 de septiembre de 1881 en Londres, Florence Madeline Cave fue una de los quince hijos de Elizabeth Ann Cave y Edward Jarvis Cave, un promotor inmobiliario. Atleta, “Madge” practica la natación y la equitación, pero sobre todo tiene mucho talento en el patinaje artístico. Frecuenta regularmente la pista de hielo del Prince's Skating Club. , que abrió sus puertas en 1896 en Londres para los patinadores que querían entrenar en ausencia de multitudes.
En 1899, Madge conoció al patinador y entrenador Edgar Syers, de 36 años, quien terminó tercero en el Campeonato Mundial ese mismo año. Su pasión común los une; Madge y Edgar patinan juntos en eventos por parejas y se alejan del estilo tradicional inglés altamente codificado para explorar un estilo más libre. En 1900 terminaron segundos en un concurso por parejas en Berlín. Se casarán en junio.
Compite contra hombres
En 1896 se celebró el primer Campeonato Mundial de Patinaje Artístico; Reúnen a cuatro competidores, cuatro hombres. El patinaje artístico, como la mayoría de las actividades deportivas y de competición, se consideraba entonces una actividad masculina. Sin embargo, ninguna normativa prohíbe la participación de las mujeres. En 1902, Madge Syers aprovechó la oportunidad para registrarse.
Terminó segunda, detrás del patinador artístico sueco Ulrich Salchow; Se dice que su competidor quedó tan impresionado por su actuación que le ofreció su medalla de oro. El patinador T. D. Richardson escribiría más tarde que muchos expertos sintieron que Madge debería haber ganado el primer lugar.
Como resultado directo de la actuación de Madge, la Unión Internacional de Patinaje (UIP) cambió las reglas de los campeonatos mundiales para excluir a las mujeres y organizó un campeonato femenino a partir de 1906. Los argumentos luego argumentaron que los vestidos de las patinadoras dificultaban ver sus pies. , el miedo a que un juez pueda tener un apego particular a un competidor... y la dificultad de comparar mujeres y hombres.
Una carrera en su apogeo
Madge Syers no se inmuta y participa en otras competiciones. En 1903, ganó el primer campeonato británico mixto de patinaje artístico; también ganó al año siguiente, mientras que Edgar obtuvo la medalla de plata.
En 1906, la UIP organizó en Suiza su primera edición de un "Campeonato femenino", que aún no llevaba el nombre de campeonato mundial y que se celebró en fecha y lugar diferente al campeonato masculino. Madge gana; se convirtió así en la primera campeona mundial femenina de patinaje artístico. También ganó el título en 1907.
En 1908, los Juegos Olímpicos de Londres incluyeron por primera vez el patinaje artístico en su programa. Madge participa en él, tanto en la competición femenina como por parejas. El informe oficial de los Juegos describe su desempeño individual de la siguiente manera:
“La maravillosa precisión de sus figuras, combinada con un porte y movimiento perfectos, fue la característica principal del patinaje de la mañana. »
(La maravillosa precisión de sus trucos, combinada con una postura y movimiento perfectos, fue el sello distintivo del patinaje de la mañana)
Madge gana el oro en individuales; los cinco jueces la ubican en lo más alto de la competencia. Ella y Edgar ganan la medalla de bronce como pareja.
Después de la competición
Después de los Juegos Olímpicos, la salud de Madge Syers, que sólo tiene 27 años, empeora. Se retiró de la competición y se dedicó junto con su marido a escribir libros sobre patinaje artístico.
Madge Syers murió de un infarto en septiembre de 1917, a la edad de 35 años.
