Pericles (c. 495-429 a. C.) fue un político y estratega ateniense de la antigua Grecia. Reelegido estratega de forma ininterrumpida entre el 443 y el 431 a.C. J.-C., Pericles es la figura destacada de la Atenas del siglo V y da nombre a este suntuoso período. En la ciudad, que domina políticamente toda Grecia, la democracia funciona plenamente y los más grandes artistas y filósofos están presentes allí. Además, con el tesoro de la liga de Delos, Atenas se ofrece suntuosas construcciones, como el Partenón, que hacen de la ciudad la más bella de la Antigüedad. Murió en - 429 a causa de la peste, mientras su ciudad era asediada por Esparta durante la Guerra del Peloponeso.
Origen de Pericles y primeros pasos en política
Pericles, de origen aristocrático, nació hacia el año 492 en Atenas. Su padre, Jantipa, fue uno de los estrategas victoriosos de los persas en el cabo Mícala (479); pertenecía a una antigua familia de la nobleza ática pero había sido uno de los líderes del partido democrático. A través de su madre desciende de la noble familia de los Alcmeónidas, y su tío abuelo fue el legislador Clístenes, quien derrocó a los Pisistrátidas.
En su juventud, sus principales mentores fueron Zenón de Elea y Anaxágoras, quienes lo convirtieron en un racionalista pero centrado en la acción. y los grandes asuntos de la ciudad. Parece haber estado ansioso desde temprana edad por desempeñar un papel público y, a pesar de su "extrema repugnancia por el pueblo" (Plutarco), eligió servir al partido democrático, tal vez por fidelidad al ejemplo de su pariente Clístenes. . , tal vez porque él mismo había sentido la ligereza de los pequeños clanes de aristócratas que frecuentaba desde niño.
Ya en 463, se le vio atacando al líder del partido conservador, Cimon, que fue condenado al ostracismo dos años después. Hacia el año 461, a la edad de treinta años, Pericles ya se había asegurado una posición preponderante tanto en el partido democrático como en la ciudad, que dominaba por su elocuencia.
Pericles, el campeón de la democracia ateniense
Aparte de un breve eclipse de algunos meses (430/29), siguió siendo hasta su muerte el principal líder —se podría decir el "tirano"— de la democracia ateniense. Durante más de treinta años vio renovadas anualmente sus funciones de estratega, convirtiéndose así en una especie de comandante en jefe y primer ministro permanente, con una continuidad única en la historia de Atenas. Invertido en la confianza popular, Pericles dio pleno desarrollo a la democracia de Atenas, haciendo que todos los ciudadanos participaran más eficazmente en el ejercicio de la soberanía.
Ya en el año 462, cuando todavía era sólo el diputado de Ephialte, que pronto sería asesinado, había sido el instigador de las reformas que limitaban los poderes del Areópago. Pericles abrió el arenontat a los ciudadanos de tercera clase (zeugitas) y, de hecho, incluso los proletarios, los thetes, podían convertirse en arcontes. Generalizó el sorteo, que se convirtió en parte esencial de la democracia.
Para que la participación de los más pobres en las magistraturas no se quede en teoría, votó a partir del 451 dietas para los miembros del Consejo de los Quinientos, para los arcontes, los jueces en el tribunal de los heliastas, por los estrategas, por la participación de los ciudadanos en las diversas fiestas cívicas:esto es lo que se llama mistoforia. Sin embargo, este progreso de la democracia quedó estrictamente limitado a unos únicos ciudadanos, es decir a una minoría muy pequeña de la población de Atenas (aproximadamente 30.000 ciudadanos sobre 400.000 habitantes a mediados del siglo V).
En el año 451, Pericles incluso aprobó una ley que reconocía la ciudadanía ateniense sólo a aquellos que nacieran de dos padres ciudadanos, lo que supuso un serio revés en comparación con la legislación de Solón, que concedía la derecho de ciudadanía a los hijos nacidos del matrimonio de un ciudadano con un extranjero.
Un gran estratega
La Atenas de Pericles, una sociedad desigual, también era una sociedad imperialista. Los aliados de la liga de Delos fueron sometidos, el tesoro común fue transferido a Atenas (454), la ecclesia ateniense reemplazó al consejo de la liga como órgano de gobierno, las rebeliones de los aliados, en particular la de Eubea ( 446) y el de Samos (440) - fueron castigados sin piedad. Pericles dirigió personalmente el esfuerzo por lograr la hegemonía en la Grecia continental, el mar Egeo y el mar Negro. Dirigió sin éxito una expedición al golfo de Corinto y al noroeste de Grecia (454), luego comandó la flota que navegó hacia Crimea y aseguró Sinope, en la costa de Asia Menor (437).
Durante su gobierno, Atenas se vio involucrada en una serie de guerras:contra Esparta y Corinto (Primera Guerra del Peloponeso, 459-446); contra los persas (desastrosa expedición a Egipto, 454); contra los aliados rebeldes. La Paz de Calias (449) puso fin a las guerras persas y eliminó a Persia del Egeo. Con Esparta se concluyó la Tregua de los Treinta Años (446) pero la continuación de la expansión ateniense hizo inevitable la reanudación de las hostilidades:en 431 comenzó la Segunda Guerra del Peloponeso, que terminaría en 404, con la derrota de Atenas. Pericles murió al inicio del conflicto, no sin haber visto debilitarse la confianza que los ciudadanos le habían otorgado hasta entonces.
Caída y muerte de Pericles
Los primeros reveses del conflicto y la epidemia de peste que estalló en Atenas en el año 430 d.C. supusieron un duro golpe. al prestigio de Pericles, y este último fue incluso condenado a una multa de 50 talentos; Sin embargo, fue reelegido estratega en la primavera de 429, pero a su vez fue arrasado por la epidemia del otoño siguiente. Todavía tenía la gloria de haber llevado a Atenas a la cima de su poder y de haber presidido el florecimiento de lo mejor de la civilización griega.
El “Siglo de Pericles” (460-430) vio las últimas obras de Esquilo, los inicios de Sófocles y Eurípides, la estancia de Heródoto en Atenas, la influencia de la sofistería, pero es en el campo del arte donde dejó su principal testimonio. Gracias al tributo de los aliados, la reconstrucción de los santuarios de la Acrópolis destruidos por los persas comenzó hacia el año 450, bajo el control directo de Pericles, que supo reunir e inspirar a artistas como Fidias, Calícrates, Ictinos, Mnesicles. El esplendor del Partenón, los Propileos, el Erecteion, dieron a Atenas la dignidad de "escuela de Grecia".
Bibliografía
- La verdadera historia de Pericles, biografía de Jean Malye. Las Bellas Cartas, 2008.
- Pericles:La democracia ateniense puesta a prueba por el gran hombre, por Vincent Azoulay. Armand Colin, 2016.
- La guerra del Peloponeso, de Tucídides. Folio, 2000.
