El cardenal Mazarin (1602-1661) fue el primer ministro de la regente Ana de Austria durante los primeros años del reinado de
Mazarin, diplomático del Papa
Personaje fascinante, este cardenal‑diácono nació como Giulio Mazarini el 14 de julio de 1602 en Abruzzo, en una familia de reciente ascenso; su padre, Pietro Mazarini, era mayordomo del condestable del Reino de Nápoles. Desde pequeño estuvo inmerso en un entorno donde el servicio al Estado era un ideal. Estudió en el prestigioso colegio jesuita romano y, tras una breve estancia en España, regresó a Roma para obtener el doctorado en derecho.
Como capitán temporal en los ejércitos del Papa Urbano VIII, se destacó por su sutileza y gusto por la intriga, lo que le valió el puesto de diplomático. Europa estaba agitada por la rivalidad eterna entre España y Francia, manifestada en la disputa por la sucesión de Mantua. El Papa, temiendo un conflicto entre las dos grandes potencias católicas, encargó a Mazarin moderar el ardor bélico de Luis XIII y Richelieu.
El ambicioso diplomático entró en la historia en la plaza de Casal, donde los ejércitos franceses y españoles se preparaban para el enfrentamiento. Mazarin, galopando entre ambas líneas y gritando “Pace, Pace” (¡Paz, paz!) con un crucifijo en la mano, evitó la contienda y fue uno de los principales arquitectos del Tratado de Cherasco (1631) que resolvió la crisis.
Ese fue el inicio de una ascensión meteórica. Dotado de una inteligencia formidable y de una atractiva presencia, supo seducir a las personas correctas. Cuatro años después del tratado, ya era nuncio apostólico en París, representando a la Santa Sede ante el rey de Francia. Mazarin, ya vestido de eclesiástico, encontró en el cardenal de Richelieu a su mentor, quien lo convirtió en su "emanencia gris" en asuntos diplomáticos y le concedió la naturalización francesa.
Mazarin, la "creatura" de Richelieu
Así, Mazarin fue originalmente una "creatura" de Richelieu, su cliente. Le debe, entre otras cosas, el sombrero de cardenal que obtuvo en 1641. Sin embargo, el astuto Jules mantuvo excelentes relaciones con la reina Ana de Austria. Entre los partidarios de la guerra contra España (el bando de Richelieu) y los defensores de la paz (del cual la reina formó parte temporalmente), Mazarin actuó como intermediario. Más allá de la política, existía una cierta atracción entre Ana y Jules…
¿Fueron amantes? Los estudios más recientes responden que no. A pesar de una correspondencia apasionada, es probable que su relación se mantuviera platónica, dada la estricta moral de la reina y su profunda piedad española, que ya la había protegido de los avances del atractivo Buckingham.
En cualquier caso, a nivel político Mazarin y Ana de Austria formaron una pareja ejemplar, complementándose perfectamente: la voluntad e impetuosidad de la reina se equilibraban con la sutileza y el talento diplomático de Mazarin.
El ministro de Ana de Austria
Cuando el rey Luis XIII murió en mayo de 1643, Ana de Austria, ahora regente, nombró a Mazarin como su primer ministro, para asombro de todos. Quienes pensaban que la muerte de Luis XIII significaría el regreso de los "grandes" se equivocaron. Formado por Richelieu en los entresijos de la política francesa, compartía gran parte de su visión: la autoridad del rey debía prevalecer, aunque el monarca fuera aún un niño de cuatro años.
Ana de Austria y Mazarin se propusieron proteger la autoridad del joven Luis XIV, pese a los trastornos de la Fronda (1648‑1653). Mazarin prolongó la política de Richelieu de afirmar la monarquía frente a los grandes, los parlamentos y otros cuerpos intermedios. Convencido de la necesidad de una monarquía francesa poderosa, continuó la guerra iniciada por su mentor contra los españoles.
Mazarin heredó una situación exterior delicada: Francia estaba inmersa desde 1635 en la Guerra de los Treinta Años contra los Habsburgo, presentes en Austria y España. Tras la victoria francesa en la batalla de Rocroi (mayo de 1643), el cardenal dirigió la ofensiva hacia Baviera, logrando triunfos en Friburgo (agosto 1644), Nördlingen (agosto 1645) y Lens (agosto 1648).
Los tratados de Westfalia, concluidos en octubre de 1648, fueron vistos por el ministro como un éxito personal: entregaron a Francia la Alta y Baja Alsacia y debilitaron a los Habsburgo, principales rivales franceses.
La Fronda y las "mazarinadas"
Sin embargo, la paz no podía disfrutarse de forma sostenible; el descontento latente se había gestado durante años. La continuación de la guerra obligó al gobierno a imponer nuevos impuestos, provocando revueltas populares en las provincias. Los parlamentos y la nobleza, dueños de cargos judiciales y financieros, se sintieron amenazados por el poder de los intendentes, encargados por el consejo del rey de recaudar impuestos y crear tribunales excepcionales. La Fronda, surgida de una conjunción de factores, manifestó una oposición global al avance del absolutismo y la centralización monárquica.
El 26 de agosto de 1648, mientras el Parlamento de París rechazaba durante meses la inscripción de siete edictos fiscales, el cardenal tomó una decisión drástica: arrestó a tres líderes de la revuelta, entre ellos al popular consejero Pierre Broussel. Inmediatamente estalló una insurrección de la burguesía y de los trabajadores parisinos – los llamados Días de las Barricadas – que culminó tres días después con la liberación de Broussel. No obstante, la Fronda siguió latente en la conciencia popular.
Durante cuatro años, quejas sin estructura, panfletos, canciones y libelos satíricos contra Mazarin (las mazarinadas) animaron la capital. En tono popular y a veces trivial, estas piezas, que circulaban bajo la cubierta del anonimato, fueron a veces tomadas por escritores como Scarron, Cyrano de Bergerac o el cardenal de Retz.
Las mazarinadas, crónicas de una época turbulenta en la que la monarquía vaciló varias veces sobre sus cimientos, tienen un valor histórico fundamental que trasciende su calidad literaria o musical. Al estar basadas en melodías conocidas y repetidas, facilitaban la memorización y la rápida difusión entre una sociedad mayoritariamente analfabeta pero propensa a cantar.
El retorno al orden
Decididos a restablecer el orden, el cardenal Mazarin, la reina y el joven rey abandonaron clandestinamente la capital y se refugiaron en Saint‑Germain la noche del 5 al 6 de enero de 1649, mientras el príncipe de Condé iniciaba el asedio a París. El parlamento y la burguesía intentaron resistir, confiando la dirección de una milicia a nobles; el príncipe de Conti y la duquesa de Longueville (hermanos de Condé), aliados al cardenal de Retz, encabezaron la resistencia parisina. Con concesiones a los parlamentos, la paz de Rueil, firmada el 30 de marzo, allanó el camino para la calma al sofocar la Fronda parlamentaria.
Sin embargo, la paz de Rueil dejó insatisfechos al pueblo y a la burguesía, que veían a Mazarin como la causa de la presión fiscal. En enero de 1650, al ordenar la detención de Condé, Conti y Longueville, se desencadenó una nueva rebelión que se extendió por Normandía, Poitou, Borgoña y Aquitania: la Fronda de los príncipes. En enero de 1651, el apoyo de los príncipes de Gastón de Orléans obligó a Mazarin a huir por primera vez a Brühl, cerca de Colonia, desde donde siguió dirigiendo los asuntos del reino mediante correspondencia constante con la reina.
Regresó a Francia en diciembre de 1651 y, tras una segunda huida estratégica que aprovechó el cansancio del público ante la rebelión de los príncipes, se refugió en Bouillon durante casi un año (abril 1652‑febrero 1653). Finalmente, hizo una entrada triunfal en París poco después de la vuelta del rey.
Mazarin, ministro de Luis XIV
Declarado mayor de edad en septiembre de 1651 y consagrado como cardenal en junio de 1654, Luis XIV no se separó de su ministro, permitiéndole ejercer el poder hasta su muerte en 1661. Más poderoso que nunca, Mazarin dedicó sus últimos años a la educación del joven rey.
Con la ayuda de colaboradores de gran mérito – entre ellos Hugues de Lionne, Michel Le Tellier, Nicolas Fouquet y su fiel mayordomo Jean‑Baptiste Colbert –, Mazarin logró ordenar las finanzas del reino y reforzar su seguridad. Aunque fracasó en conseguir que Luis XIV fuera elegido emperador (prefirieron a Leopoldo I), organizó en 1658, junto a príncipes protestantes alemanes, la Liga del Rin, destinada a aislar al emperador alemán.
Su obra cumbre fue el Tratado de los Pirineos (7 de noviembre de 1659), que puso fin a la guerra con España, cedió a Francia Artois y Rosellón, y pactó el matrimonio de Luis XIV con la princesa española María Teresa – unión que más tarde abriría la puerta a las pretensiones francesas sobre la corona española. Poco antes de su muerte, Mazarin también concertó el matrimonio del príncipe Felipe de Orleans (hermano del rey) con Henrietta de Inglaterra (hermana de Carlos II), fortaleciendo la alianza con ese poderoso vecino.
Una carrera al servicio de la monarquía… y de su fortuna
Aunque sirvió a la monarquía, también sirvió a sus propios intereses. Siempre atento a la posibilidad de la desgracia y de diversas conspiraciones, el cardenal mostró una marcada ambición por enriquecerse para protegerse. Creó una sólida clientela de servidores leales (como el futuro ministro Jean‑Baptiste Colbert) y acumuló una inmensa fortuna, probablemente la mayor de su época. Amaba el lujo, el arte y las obras, pero también se adueñó de numerosas señorías y tierras. Participó en operaciones de especulación financiera, aceptó sobornos y distribuyó generosamente prebendas a sus seguidores. No obstante, también no dudó en poner su fortuna al servicio del Estado.
Esta rapacidad, combinada con su política autoritaria, le granjeó una reputación detestable. Fue tachado en numerosos panfletos como "ladrón siciliano", difamado por su supuesto romance con la reina Ana y tuvo que descubrir y desbaratar varios complots, llegando a exiliarse dos veces en Alemania durante los momentos más críticos de la Fronda (1651 y 1652).
Al fallecer el 9 de marzo de 1661, el que había sido uno de los mayores servidores de la monarquía francesa se convirtió, sin duda, en el personaje más odiado de Francia. Sin embargo, dejó un legado ministerial considerable y una herencia política preciosa, que Luis XIV – cuya educación estuvo a cargo de Mazarin – supo aprovechar.
Mazarin también fue un coleccionista ilustrado y gran mecenas: fundó el Collège des Quatre‑Nations (actual Instituto de Francia), abrió su biblioteca personal al público (hoy Biblioteca Mazarine) y protegió a numerosos artistas, entre ellos al escritor Gilles Ménage y al compositor Jean‑Baptiste Lully. Además, se le debe la introducción de la ópera italiana en Francia.
Bibliografía
Mazarin, de Claude Dulong. Editions Perrin, abril 2010.
Mazarin el italiano, de Olivier Poncet. Tallandier, 2018.
Por amor al niño‑rey: Ana de Austria‑Jules Mazarin, de Alain‑Gilles Minella. Perrin, 2008.
