Sophie Rostopchine, condesa de Ségur, ( 1799 – 1874) es una literata francesa de origen ruso, cuyos escritos muy moralizantes se han convertido en grandes clásicos.
Una infancia en Rusia
Nacida el 1 de agosto de 1799 en San Petersburgo, Sophie Rostopchin fue la tercera hija de una familia noble rusa en Origen mongol. Su madre, Catalina Protassova, fue dama de honor de la emperatriz Catalina II. Su padre, el conde Fiodor Rostopchin, fue ministro de Asuntos Exteriores del zar Pablo I, que era el padrino de Sofía. Sophie pasó su infancia en una rica y vasta finca cerca de Moscú y recibió una educación aristocrática, aprendiendo varios idiomas extranjeros, incluido el francés. Su madre abusa de ella, quien frecuentemente la castiga y la obliga a convertirse al catolicismo.
En 1812, cuando el ejército de Napoleón se acercó a Moscú, donde el padre de Sophie era gobernador. Cuando entraron las tropas francesas, Fiodor Rostopchin hizo incendiar la ciudad y prendió fuego a su propia casa, obligando al ejército enemigo a retirarse. Al hacerlo, atrajo la hostilidad de los habitantes y, deshonrado por el zar, se exilió en varios países antes de llegar a Francia. En 1817 trajo a su familia a París. Sophie, que entonces tenía 18 años, conoció a Eugène de Ségur, el ayudante de campo de Napoleón presente durante el incendio de Moscú. Su matrimonio, por amor, tuvo lugar el 14 de julio de 1819.
Cuentos para sus nietos
Al año siguiente, los padres de Sophie regresaron a Rusia. En 1822, su padre le ofreció el Château des Nouettes (en Baja Normandía) donde Sophie decidió instalarse, abandonando París. Inconstante e infiel, Eugene rara vez la visita y Sophie se dedica a sus ocho hijos. Fue gracias a sus nietos que se lanzó, tarde, a la literatura.
La condesa de Ségur comienza a escribir anotando las historias que cuenta a sus nietos. En estos momentos, la editorial Louis Hachette trabaja en una colección para niños y busca autores. Al enterarse de las dotes literarias de la condesa de Ségur, a través de Eugène o del periodista Louis Veuillot, la conoció y firmó con ella un primer contrato en octubre de 1855. La primera obra de Sophie, los Nuevos cuentos de hadas , es un éxito y le anima a seguir. A partir de entonces fue muy productiva, publicando, entre otras cosas, sus Petites Filles Modèles. en 1858 y sus Malheurs de Sophie en 1864. A partir de 1860, la colección de la Biblioteca Rose publicó todas sus obras.
Historias que se hacen eco de su propia experiencia
Las novelas de la condesa de Ségur abordan la vida cotidiana de los niños de buenas familias y muchos elementos se hacen eco de su propia experiencia, como las recurrentes descripciones de castigos corporales o el personaje de la traviesa y turbulenta Sophie a la que atribuye su nombre de pila. Para muchos personajes se inspira en sus seres más cercanos, en particular en sus nietos:las dos "niñas modelo" tienen el nombre de sus nietas y la ceguera de su hijo mayor inspira el personaje de Juliette en Un buen pequeño diablo . Bastante maniqueas, sus novelas tienen un fuerte componente moralizante, oponiendo el bien al mal, el bien y el mal, valorando el coraje, la generosidad, la dulzura. Presentan la educación y el entorno familiar como factores determinantes en la construcción de las personas:los niños alborotadores o incluso traviesos a menudo resultan maltratados y pueden cambiar. Posteriormente, sus novelas tuvieron una influencia real en términos de pedagogía.
En 1866, Sophie Rostopchine se convirtió en miembro de la Tercera Orden Franciscana, una orden laica, bajo el nombre de Sor Marie-Françoise, y continuó escribiendo. Su marido murió en 1869 y las dificultades económicas que siguieron la obligaron a vender su castillo en 1872. Luego se trasladó a París, donde murió el 9 de febrero de 1874.
