Gertrudis Stein (1874 – 1946) fue una mujer de letras y feminista estadounidense, que pasó la mayor parte de su vida en Francia y contribuyó en gran medida al desarrollo del arte y la literatura modernos.
Anticonformista
Gertrude Stein nació el 3 de febrero de 1874 en las afueras de Pittsburgh, Estados Unidos. Es la quinta hija de una rica familia judía de Alemania, hija de Amelia y Daniel Stein. Durante la primera infancia de Gertrude, la familia Stein viajó a Viena y París para presentar a sus hijos la cultura europea, antes de regresar para establecerse en Oakland, California.
Amelia Stein muere cuando su hija tiene 14 años, Daniel tres años después. El mayor de la familia, Michael, se hace cargo del negocio familiar y envía a Gertrude y a su hermana Bertha a Baltimore, a vivir con unos familiares. Gertrude estudió en Raddcliffe College y Harvard. Allí conoce al psicólogo William James, quien se convierte en su mentor. Bajo su impulso, comienza la carrera de medicina en la Universidad Johns-Hopkins, que no terminará; Es difícil vivir con estos años en un universo muy masculino y paternalista. Ella entiende que no quiere conformarse a la imagen clásica de la mujer.
Artista y coleccionista
En 1903, Léo Stein, su hermano, se mudó a París y Gertrude se unió a él un año después, ambos con la esperanza de trabajar en el campo artístico. Coleccionistas, sus estilos difieren:Léo es más bien tradicional, mientras que Gertrudis ayuda a promover el arte moderno, los cubistas, Picasso. Durante 15 años, cerca de 600 cuadros pasaron por la rica colección Stein y su apartamento en París se convirtió en un centro de cultura de vanguardia. En 1907, Gertrude conoció a Alice B. Toklas, la secretaria de Léo, con quien compartió su vida hasta su muerte. Esta relación, entre otras divergencias, notablemente artísticas, completa la confusión entre hermano y hermana.
Entre 1906 y 1908, Gertrude Stein escribió La formación de los americanos. , una de sus principales obras, que su hermano desaprueba y, en 1914, dejan de compartir piso y de verse. Cuando estalló la guerra, Gertrude y Alice se involucraron en el suministro y transporte de los heridos. Después de la guerra, Gertrude reanudó su escritura y su actividad como coleccionista. En 1933, tuvo éxito con La autobiografía de Alice B. Toklas. que cuenta la historia de la colección Stein mientras oscurece el papel de su hermano.
Durante la Segunda Guerra Mundial, las dos mujeres huyeron de París y se refugiaron bajo la protección de su amigo Bernard Faÿ, director de la Biblioteca Nacional de Vichy. Por sugerencia de este amigo, tradujo varios discursos de Pétain al inglés, pero dejó de hacerlo en 1941.
Gertrude Stein murió el 27 de julio de 1946 en Neuilly-sur-Seine, de cáncer de estómago. Dejó numerosos escritos, poemas y críticas de arte.
