Infancia y origen del nombre
Francisco de Francia fue el último hijo de Enrique II y Catalina de Médici. De baja estatura, fue bautizado con el nombre de Hércules, pero más tarde adoptó el nombre de su hermano François, fallecido en 1560. Su rostro quedó marcado por la viruela, lo que le dio un aspecto poco agraciado.
Participación política y la quinta guerra de religión
En la corte de Carlos IX, encabezó la facción de los "Malcontents" y conspiró con Enrique de Navarra para posicionarse como sucesor del trono, desplazando a su hermano Enrique, entonces rey de Polonia. Tras ser detenido y puesto bajo vigilancia, escapó de París por una brecha en los muros y se alió con los protestantes navarros. Así estalló la quinta guerra de religión, durante la cual obtuvo la "paz de Sir", que garantizaba la libertad de culto a los protestantes. Tras reconciliarse con su hermano Enrique III, regresó triunfalmente a la corte, alcanzando el máximo poder político.
Intentos de matrimonio y propuesta neerlandesa
Se rumoreó que podría casarse con la reina Isabel I de Inglaterra, quien tenía 22 años más que él. En 1579, Guillermo de Orange lo invitó a convertirse en soberano de las provincias de los Países Bajos, pero su campaña militar en Amberes resultó desastrosa.
Últimos años y fallecimiento
Francisco de Francia murió súbitamente de tuberculosis en 1584, a los 29 años, sin haber logrado consolidar sus ambiciones políticas.
