Hōjō Masako (1156 – 16 de agosto de 1225) fue una onna‑bugeisha, es decir, una guerrera samurái de la época medieval japonesa.
Orígenes y primeros años
Nacida en 1156 en la provincia de Izu, Masako era hija de Hōjō no Maki y del líder del clan Hōjō, Hōjō Tokimasa. Era la segunda de cinco hermanos (tres varones y dos mujeres). Criada principalmente por damas de la corte, aprendió a montar a caballo, cazar y pescar, y se alimentaba junto a los hombres de la familia en lugar de con las mujeres.
Encuentro con Minamoto no Yoritomo
En 1163, durante la rebelión Heiji, el clan Taira derrotó a los Minamoto y el joven Minamoto no Yoritomo, de 13 años, fue exiliado a Izu. En 1179 Masako lo conoció, se enamoraron y se casaron ese mismo año. En 1182 nacieron su primer hijo, Minamoto no Yoriie, heredero de la familia, y más tarde una hija y otro hijo.
La Guerra Genpei
En 1180 estalló la Guerra Genpei, conflicto que enfrentó a los Minamoto contra los Taira. Con el apoyo del clan Hōjō, Yoritomo respondió al llamado y participó en su primera batalla, la de Ishibashiyama, donde murió el hermano mayor de Masako. A partir de entonces, Masako acompañó a su esposo en todas sus campañas y nunca fue derrotada. En 1185 los Taira fueron aniquilados en la batalla de Dannoura y Yoritomo se convirtió en el hombre más poderoso de Japón, sólo por debajo del emperador Go‑Toba.
El primer shogun
En 1192 Go‑Toba nombró a Yoritomo primer shogun ("gran general pacificador de los bárbaros"). Compartió el poder con el clan Hōjō y con Masako. Tras su muerte en 1199, su hijo Minamoto no Yoriie asumió el cargo a los 18 años, mientras Tokimasa, padre de Masako, se autoproclamó shikken (regente). Masako, entonces monja budista tras cortarse el cabello, siguió influyendo en la política y, junto a su padre y a su hermano Yoshitoki, formó un consejo de regentes.
Yoriie favoreció a su familia política, el clan Hiki, y su padrastro Hiki Yoshikazu. Al descubrir una conspiración de su hijo y Yoshikazu, Masako alertó a su padre, quien depuso al joven shogun. Yoshikazu fue ejecutado en 1203 y, al año siguiente, Yoriie fue asesinado, presumiblemente por orden de Tokimasa, sin que Masako lo supiera.
Negociadora con la corte imperial
El segundo hijo de Masako, Minamoto no Sanetomo, se convirtió en tercer shogun bajo la regencia de Tokimasa. Tras el asesinato de Yoriie y la ejecución de su cuñado, Masako y su hermano se volvieron contra su padre. Cuando escucharon rumores de que Tokimasa planeaba ejecutar al shogun para instalar a un aliado, Masako y Yoshitoki lo obligaron a retirarse y convertirse en monje bajo amenaza de rebelión. En 1205 Tokimasa abdicó y fue enviado a un monasterio, donde moriría diez años después.
Masako instaló a su hermano Yoshitoki como regente y se convirtió en la principal negociadora con la corte imperial.
Últimos años y legado
En 1219 Sanetomo fue asesinado por su sobrino, hijo de Yoriie, quien a su vez fue capturado y ejecutado por tropas Hōjō. Sin herederos masculinos en la línea Minamoto, Masako y su hermano eligieron al bebé Kujō Yoritsune como nuevo shogun. En 1224 Yoshitoki falleció súbitamente; su hijo lo sucedió, pero el clan Miura intentó derrocarlo con el apoyo de Masako y del joven shogun. Masako logró negociar y preservar la hegemonía Hōjō.
Hōjō Masako murió en 1225 a los 69 años. Por su profunda participación en la política, recibió el sobrenombre de ama‑shogun, "shogun monja".
