Editor, inversor y multimillonario: en 1965 Richard Gruner cofundó la casa editorial de Hamburgo que aún lleva su nombre, Gruner + Jahr GmbH. Nació hace 95 años.
Por Irene Altenmüller, NDR.de
Una de las mayores editoriales europeas nació de forma casi anodina un soleado día de principios de verano de 1965, con pastel de fresa y crema. A la sombra de un manzano, Richard Gruner, John Jahr y Gerd Bucerius se reunieron en el jardín de la familia Jahr, en la Alsterkrugchaussee de Hamburgo, y firmaron el contrato que dio origen a Gruner + Jahr. Aunque los tres fueron socios gestores, solo dos apellidos quedaron en el nombre comercial: acordaron que tres nombres sonaban poco práctico y Bucerius renunció a incluir el suyo, según recordó el hijo de Jahr, John, en una entrevista de 2005.
Competencia con Springer‑Verlag
El trío directivo (de izquierda a derecha): Gerd Bucerius, Richard Gruner y John Jahr fundó una de las mayores casas editoriales alemanas en 1969.
El objetivo del contrato era crear una contrafuerza frente al dominante Axel Springer. Así, con 4.100 empleados, nació una de las mayores editoriales del país. Además del semanario "Die Zeit", Gruner + Jahr se especializa en revistas, entre ellas "Brigitte", "Schöner Wohnen" y, sobre todo, la exitísima "Stern", que llegó a una tirada cercana a los dos millones de ejemplares.
Los inicios: Gruner imprime la "estrella"
El éxito empresarial de Richard Gruner estuvo ligado a "Stern" desde sus inicios: el publicista y editor Henri Nannen había confiado a Gruner la impresión de su revista desde 1948. Nacido en Hamburgo el 25 de diciembre de 1925, Gruner había heredado a los 21 años la imprenta de su padre en Itzehoe, tras la trágica muerte de este en 1946.
En 1950 Gruner adquirió una participación del 12,5 % en Nannens Verlag. El fundador de "Die Zeit", Gerd Bucerius, compró más acciones y se convirtió en su socio, mientras Nannen siguió como editor en jefe. Más tarde, John Jahr, pionero de la primera revista femenina de la recién nacida República Federal de Alemania con "Constanze" y creador de "Schöner Wohnen", se unió como cliente. En los años siguientes Gruner amplió su empresa hasta convertirla en una de las principales imprentas alemanas.
Conflictos con Rudolf Augstein
En 1961 Gruner se hizo socio con un 25 % de participación en la editorial "Der Spiegel" y asumió la dirección general. Tras la fundación de Gruner + Jahr en 1965, el jefe de "Spiegel", Rudolf Augstein, exigió su dimisión temiendo conflictos de intereses entre ambas casas. El caso llegó a los tribunales y, en febrero de 1969, Gruner vendió sus acciones de "Spiegel" a Augstein por 42 millones de marcos alemanes.
Al mismo tiempo, Gruner se debatía entre la orientación estratégica y política de su propia editorial. Se opuso a la compra de la editorial de Múnich Kindler & Schiermeyer sin lograr convencer al resto. Algunas de las propias revistas le resultaban problemáticas; en 1969 describió a "Stern" como "la primera comunidad editorial de la Alemania Occidental" y se mostró escéptico. La crisis se extendió al trío directivo Gruner‑Jahr‑Bucerius.
Abandona su propia editorial
Los movimientos sociales de 1968 y el nuevo gobierno social‑liberal de Willy Brandt le provocaron una profunda inquietud. Tras vender sus acciones de "Spiegel", Gruner también vendió sus participaciones en Gruner + Jahr por alrededor de 180 millones de marcos alemanes, adquiridas por el grupo mediático de Gütersloh, Bertelsmann. Con ello se consolidó la entrada de Bertelsmann en Gruner + Jahr. En 1973 Bucerius también cedió sus acciones al mismo grupo.
Regreso a Liechtenstein
En 2006 Gruner volvió a Hamburgo para la entrega del Premio Henri Nannen. Se había trasladado a Suiza en 1968 y, al año siguiente, a Liechtenstein con su esposa Flora Freiin von Langen, con quien se casó en 1959. Intentó en varias ocasiones suprimir su nombre del título editorial. Desde Liechtenstein operó como inversor, demostrando nuevamente su buen ojo para los negocios. En la década de 1970, aficionado a la aviación, compró participación en una aerolínea estadounidense. Su fortuna, ya considerable, siguió creciendo; en 2002 se estimó en cerca de mil millones de marcos alemanes.
Poco se sabe en los medios sobre el hombre, que hasta su fallecimiento fue uno de los ciudadanos más ricos de Liechtenstein y Suiza. Regresó a Hamburgo en 2006 para la presentación del Premio Henri Nannen. Richard Gruner, nacido el 25 de diciembre de 1925, falleció el 13 de enero de 2010 a los 84 años en Vaduz, Liechtenstein. Pero su nombre sigue presente: la "G" mayúscula de la editorial Gruner + Jahr.
