Hijo de Carlos de Angulema y Luisa de Saboya, Francisco I ascendió al trono en 1515 tras la muerte de su primo Luis XII, a quien había unido en matrimonio su hija, Clotilde. Gracias a la victoria de Marignan, recuperó Milán para Francia. La expansión del poder del emperador Carlos V y la amenaza de un cerco a su reino lo empujaron a entrar en conflicto con el imperio, después de haber buscado sin éxito el apoyo de Enrique VIII de Inglaterra.
Viudo de su primera esposa, contrajo matrimonio con Leonor de Habsburgo, hermana de Carlos V. Francisco I es considerado uno de los arquitectos del Estado moderno francés. Reorganizó las finanzas reales y reformó la justicia mediante la Ordenanza de Villers‑Cotterêts (1539), que obligó a redactar los actos legales en francés. Con el Concordato de Bolonia (1516) garantizó al rey la designación de arzobispos, obispos y abades.
El monarca fue gran mecenas del Renacimiento. Patrocinó la construcción y decoración de residencias reales como Blois, Chambord y Fontainebleau, donde atrajo a artistas italianos como Leonardo da Vinci, Rosso Fiorentino y Primaticcio. Además, promovió las traducciones de los humanistas y fundó el futuro Collège de France.
Al fallecer en 1547, su hijo Enrique II le sucedió en el trono.
Reyes relacionados
- Luis XII – Predecesor (reinado 1498‑1515)
- Enrique II – Sucesor (reinado 1547‑1559)
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