Marina Mikhailovna Raskova (Раско́ва Мари́на Миха́йловна, 1912 – 1943) fue una piloto rusa que se destacó, sobre todo, durante la Segunda Guerra Mundial. Como oficial del Ejército Rojo, fundó tres regimientos de aviación exclusivamente femeninos, entre ellos el 588.º NBAP, apodado por los alemanes como "Brujas de la Noche".
Primera navegante femenina de la Fuerza Aérea Soviética
Hija de la profesora Anna Liubatovitch y del cantante de ópera Mikhail Malinine, Marina nació el 28 de marzo de 1912 en Moscú. Su tía, Tatyana Liubatovitch, era una cantante famosa. Desde pequeña sus padres la orientaron hacia la música, pero la muerte del padre cuando ella tenía siete años provocó una profunda crisis que la llevó a abandonar esa ruta.
Marina se matriculó en la Facultad de Química y, al graduarse en 1929, trabajó como química en una fábrica de tintes. Allí conoció al ingeniero aeronáutico Serguei Raskov, con quien se casó y tuvo una hija, Tatiana; el matrimonio se disolvió unos años después.
Su interés por la aviación surgió poco después. En 1933 ingresó en la Academia Aérea Zhukovsky y, en 1934, se convirtió en la primera navegante femenina de la Fuerza Aérea soviética. Un año después obtuvo la licencia de piloto e instructora, y en 1937 se certificó como piloto de pruebas.
En 1938, junto a Valentina Grizodúbova y Polina Osipenko, estableció el récord femenino de mayor distancia recorrida: 5 900 km entre Moscú y Komsomolsk. Tras una emergencia que obligó a la tripulación a abandonar el avión, sobrevivieron diez días en la nieve antes de ser rescatadas. En noviembre, las tres fueron nombradas heroínas de la Unión Soviética, convirtiéndose en las primeras mujeres en recibir esa distinción.
Regimientos femeninos en la Gran Guerra Patriótica
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, Raskova abogó por la incorporación de mujeres piloto al frente. Aunque no existía una prohibición formal, sus solicitudes eran sistemáticamente desalentadas. Gracias a sus contactos con Stalin, logró que se autorizaran regimientos exclusivamente femeninos.
En octubre de 1941, Stalin ordenó la creación del 122.º Grupo Aéreo femenino, compuesto por mujeres en todos los puestos (pilotos, ingenieras y personal de tierra). El grupo se dividió en tres regimientos:
- 586.º de cazas, al mando de Tamara Kazarinova.
- 587.º de bombarderos, comandado por la propia Marina Raskova.
- 588.º de bombardeo nocturno, apodado por los alemanes "Brujas de la Noche". Este último, bajo el mando de Yevdokia Bershanskaya, se convirtió en el regimiento más condecorado de la aviación soviética.
El 4 de enero de 1943, mientras trasladaba dos bombarderos Pe‑2 a la línea del frente durante la Batalla de Stalingrado, una tormenta la sorprendió y su avión se estrelló contra los acantilados del Volga. Ningún miembro de la tripulación sobrevivió. Stalin decretó un funeral de Estado y sus cenizas fueron depositadas en la pared del Kremlin.
