Pedro I en el retrato de Paul Delaroche.
Pedro I el Grande (1672-1725) - El zar de Rusia en 1682-1725 de la dinastía Romanov. Nació el 9 de junio de 1672 en Moscú. Era hijo del zar Alexei I Romanov y Natalia Naryshkin. Cuando tenía cuatro años, su padre murió y su medio hermano Fyodor III Romanov tomó el trono. Seis años más tarde, en 1682, la muerte de Fiódor provocó un conflicto por la corona entre Pedro y su siguiente medio hermano, el retrasado mental Iván. Finalmente, ambos fueron elevados al trono y su hermana Zofia se convirtió en regente (ocupó este cargo hasta 1689). Los hermanos cogobernaron hasta 1696, cuando murió Iván V. Mientras tanto, en 1689, Piotr se casó con Eudoxia Lopukhina. El matrimonio no tan exitoso terminó en 1698 cuando Eudoxia fue enviada a un monasterio.
En 1697 se unió a las elecciones polacas, apoyando la elección de Agosto II el Fuerte como rey de la Commonwealth polaco-lituana. Ganador de la Guerra del Norte con Suecia (incluida la decisiva batalla de Poltava en 1709). Según el Tratado de Nystad de 1721, ocupó una amplia franja de la costa báltica, que se extendía desde Karelia hasta Livonia.
Poco después de la muerte de Iván, Pedro logró su primera victoria, derrotando a los turcos y capturando la fortaleza de Azov. Le hizo darse cuenta de la necesidad de construir una flota fuerte. En los años 1697-1698 viajó por Europa Occidental, oficialmente con el fin de reactivar la Santa Liga. Durante el mismo, sin embargo, también conoció el estilo de vida y las costumbres occidentales. También estudió el pensamiento técnico moderno, incluida la construcción naval. A su regreso, comenzó a hacer cambios en Rusia, obligando a los boyardos a afeitarse la barba y adoptar la vestimenta occidental, y también (en 1700) a adoptar el calendario occidental.
En los años siguientes, llevó a cabo nuevas reformas de gran alcance. Abolió el Patriarcado de Moscú, absteniéndose de nombrar un nuevo patriarca en 1700. En su lugar, en 1721, estableció un sínodo. En 1711 creó el Senado, al que confió el gobierno durante su ausencia provocada por la guerra. También actuó para mejorar la contratación de reclutas y el sistema fiscal. A nivel internacional, participó en una guerra con Suecia que duró más de veinte años (de 1700 a 1721). Durante el mismo, en 1712, trasladó la capital de Rusia de Moscú a San Petersburgo, que él mismo había construido. La victoria sobre Poltava en 1709 le garantizó influencia sobre el Mar Báltico, y el tratado de paz de Nystadt concedió a Rusia Ingria, Karelia, Estonia y Livonia. El éxito en esta guerra le valió a Pedro el apodo de "El Grande", que le dio el Senado.
El zar pasó los últimos años de su vida ampliando las propiedades rusas en el este. Conquistó Kamchatka y libró una guerra con Persia, gracias a la cual fortaleció la posición de Rusia en la región del Mar Caspio. Durante este tiempo, sin embargo, su salud comenzó a deteriorarse rápidamente. Murió el 8 de febrero de 1725 en San Petersburgo.
