Izumo no Okuni (出雲阿国, c. 1572‑1613?) es considerada la creadora del kabuki, un género épico y espectacular del teatro tradicional japonés.
Miko
Diversas fuentes de su época —pinturas, dibujos, diarios de la nobleza— mencionan a Okuni y nos permiten conocer su existencia, aunque muchos detalles siguen siendo inciertos.
Nacida alrededor de 1572, en un periodo de unificación del archipiélago, Okuni sería hija de Nakamura Sanemon, un herrero de la ciudad de Mastue, en el oeste de Japón. Como otros miembros de su familia, pudo servir en el santuario de Izumo, dedicado al kami Ōkuninushi‑no‑mikoto, lo que la convierte en miko, sacerdotisa del templo.
Bailarina sensual
Joven, fue enviada a Kioto para ofrecer danzas y cantos sagrados con el fin de recaudar fondos para el templo. Después la llamaron de regreso a Izumo, pero ella se negó a volver, enviando solo dinero.
Al principio realizó danzas y cantos tradicionales. Más tarde destacó por su interpretación del nembutsu odori, una danza budista que en aquel tiempo se había convertido en una coreografía popular. Su actuación atrajo la atención por su sensualidad y obtuvo gran éxito.
El nacimiento del kabuki
En 1603, en el templo Tenman‑gu de Kioto, Okuni presentó una pieza donde, como kabuki‑mono (personas marginales, especialmente ronin), coqueteaba con una camarera de una casa de té. El espectáculo combinaba teatro y danza y rompía los códigos tradicionales, distanciándose del nō y cosechando elogios.
Al mismo tiempo, fundó un teatro a orillas del río Kamo, improvisando un escenario cuando el cauce estaba seco. Para su compañía reclutó bailarines excluidos y marginados, incluidas prostitutas. Por su origen, extravagancia y libertad expresiva, fueron llamados kabuki‑mono.
Difusión de género
La compañía de Okuni contó con el patrocinio de la nobleza, pero su público principal eran los plebeyos, y sus obras se inspiraban en la vida cotidiana. Aunque a veces se describían como caóticas, resultaban vivas, hermosas y coloridas. Se difundieron por todo Japón, sobre todo en los burdeles, bajo el nombre de kabuki de Okuni o onna‑kabuki (interpretado por mujeres), donde las bailarinas desempeñaban tanto papeles femeninos como masculinos.
Las fuentes indican que su última representación fue en 1607 o 1612; una menciona su muerte en 1613, mientras otra sugiere la fecha menos fiable de 1658. Se presume que ya había fallecido en 1629, cuando el shogun Tokugawa Ieyasu prohibió la participación de mujeres en el kabuki debido a la asociación con la prostitución. La prohibición perduró hasta finales del siglo XIX.
