Jaha Dukureh (nacida en 1990) es una destacada defensora contra la mutilación genital femenina (MGF). En 2016 fue incluida en la lista Time 100 de las personas más influyentes del mundo y, en 2017, recibió el Premio Nobel de la Paz Nob'Elle.
Víctima de mutilación genital al nacer
Jaha nació en Gambia, en una familia de ocho hijos. A los pocos días de vida le practicaron la tipología III de MGF, conocida como infibulación. Gracias al apoyo de su madre, que deseaba que estudiara medicina, fue una de las primeras niñas de su familia en asistir a la escuela y destacó académicamente.
“Algunas personas de la familia se quejaban de que, en vez de quedarme en casa aprendiendo a ser mujer, yo asistía a concursos de talento y clases extraescolares”.
Cuando Jaha tenía 14 años, su madre fue diagnosticada con cáncer. La joven la acompañó a Reino Unido para recibir tratamiento, pero al enterarse de que solo le quedaban pocos meses de vida, su madre decidió enviarla de regreso a Gambia para que no presenciara su fallecimiento.
Matrimonio concertado
A los 15 años, sin la guía de su madre, Jaha fue enviada a Nueva York para contraer un matrimonio arreglado con un hombre de más de cuarenta años. Durante sus primeras relaciones sexuales, sufrió una nueva forma de violencia y tomó consciencia de la mutilación que había sufrido al nacer. El tratamiento quirúrgico que recibió se convirtió en otra experiencia traumática.
El matrimonio se disolvió rápidamente y Jaha se quedó con familiares. Tras mucho esfuerzo, logró inscribirse en una escuela, después de haber sido rechazada en diez instituciones por no contar con un tutor legal.
Primer discurso público
A los 17 años se mudó a Atlanta, volvió a casarse—esta vez una unión feliz—, completó sus estudios universitarios, trabajó como banquera y tuvo tres hijos. Paralelamente, comenzó a alzar su voz contra la MGF.
Su primer relato público generó críticas que la acusaban de querer desintegrar familias o de incitar a encarcelar a quienes practican la mutilación, pero ella mantuvo la calma.
“Hagan lo que hagan, no me asusta. No van a detenerme. La seguridad de nuestras hijas es más importante que cualquier amenaza”.
Safe Hands for Girls
Jaha fundó, junto a otras sobrevivientes, la organización Safe Hands for Girls, dedicada a erradicar la MGF tanto en Estados Unidos como en África. La entidad sensibiliza a la población, brinda apoyo a las víctimas y elabora programas de capacitación para profesionales de la salud y fuerzas policiales.
En 2014 lanzó una petición en Change.org dirigida al presidente de EE. UU. para exigir la prohibición de la práctica y una investigación sobre su prevalencia. La iniciativa reunió más de 220 000 firmas y dio pie a un blog donde se comparten testimonios de víctimas.
Prohibición de la circuncisión femenina en Gambia
En Gambia, UNICEF estimó en 2015 que tres cuartas partes de las mujeres habían sido sometidas a la MGF. Jaha encabezó un movimiento juvenil que, en noviembre de 2015, logró la aprobación de una ley que penaliza la práctica con hasta tres años de prisión y una multa de 1 300 USD.
Según datos de UNICEF de 2017, 200 millones de niñas y mujeres entre 15 y 49 años en 30 países siguen enfrentando esta violación de derechos. Jaha continúa su lucha, prometiendo “luchar hasta el final”.
“En toda revolución alguien tiene que dar el primer paso; luego los demás lo siguen. Hoy muchos hacen la vista gorda, pero si nos unimos no podrán ignorarnos”.
