El escándalo y el encierro
El hijo de Shivaji, Sambhaji, cayó en la adicción tras una larga convivencia con el príncipe Muazzam. Un día, una mujer brahmán, invitada al palacio para un acto religioso, fue violada por Sambhaji. Al enterarse, Shivaji lo encarceló en el fuerte de Panhala y pospuso sus planes de dividir el reino entre Sambhaji (Karnataka) y el menor Rajaram (Maharashtra).
Fuga y alianza con los mogoles
El comandante mogol Diler Khan, al saber del cautiverio, contactó a Sambhaji. El 13 de diciembre de 1678, Sambhaji y su esposa Yesubai, disfrazados de hombres, escaparon bajo el manto de la noche. Diler Khan los recibió y los llevó a su campamento, informando al emperador Aurangzeb y proponiendo al joven un mansab de 7 000. Aurangzeb elogió el éxito, aunque sospechó de una trampa.
Intento de rescate de Shivaji
Shivaji, al descubrir la fuga, envió tropas para capturar a Sambhaji, pero Diler Khan mantuvo la información oculta. Tras varios días, Shivaji obtuvo noticias del paradero de su hijo y atacó el campamento mogol con dos columnas simultáneas, una bajo su mando y otra liderada por Anandji Makaji. El asalto fracasó.
Campaña en Bijapur y la toma de Bhupalgarh
Diler Khan, acompañado de Sambhaji, marchó contra Bijapur. En el camino llegó al fuerte de Bhupalgarh, donde Shivaji guardaba un gran tesoro bajo la custodia de Firangoji Narsal. Tras informar a Diler Khan, este asaltó el fuerte el 23 de abril de 1679, mató a sus defensores, saqueó la tesorería y tomó el control.
Reacción de Shivaji y la represalia contra Diler Khan
Indignado, Shivaji reprendió a Firangoji por no haber disparado contra Sambhaji. Diler Khan avanzó hacia el territorio de Siddi Masood, quien, temiendo su poder, envió una súplica a Shivaji. El maratha respondió con dos contingentes que obligaron a Diler Khan a retirarse. En su retirada, su ejército asedió Panhala, saqueó aldeas, torturó a prestamistas y capturó a miles de habitantes.
El sufrimiento de Sambhaji
Al presenciar las atrocidades, Sambhaji quedó desconsolado. Cuando Diler Khan ordenó atacar el pueblo de Athni, los habitantes hindúes suplicaron a Sambhaji que interviniera. Él rogó al comandante que cesara la opresión, pero su pedido fue rechazado.
Contraataque de Shivaji en Jalnapur
Al ver el abuso de Diler Khan, Shivaji atacó Jalnapur, ciudad mogol próspera. A diferencia de sus costumbres, sus soldados saquearon también una dargá, capturando a comerciantes musulmanes y ofendiendo al clérigo Syed Jan Muhammad. El botín incluyó oro, plata, joyas, elefantes, caballos y camellos.
La emboscada mogol y la retirada estratégica
El general mogol Ranamast Khan movilizó un gran ejército desde Aurangabad para rodear a Shivaji. Un soldado hindú al servicio mogol, Keshari Singh, envió un mensaje advirtiendo a Shivaji del cerco. Con escasas tropas, Shivaji ordenó a Nimbalkar bloquear el paso con 5 000 hombres mientras él y el resto del ejército escapaban por una ruta montañosa, abandonando el botín saqueado.
Últimos intentos de rescate y captura final
Shivaji siguió buscando a Sambhaji. Aurangzeb, furioso, ordenó a Diler Khan que entregara a Sambhaji a Delhi y sustituyó a Diler por Bahadur Khan. Ante la amenaza, Sambhaji, aconsejado por el primo Mahadji Nimbalkar, volvió a escapar disfrazado con su esposa. Se refugió con Siddi Masood, quien informó a Shivaji. Diler Khan intentó sobornar a Masood para entregar a la pareja, pero el 20 de noviembre de 1679 Sambhaji se rindió a una patrulla maratha que buscaba al fugitivo. Fue llevado al fuerte de Panhala el 14 de diciembre y, bajo nuevas órdenes de Shivaji, volvió a quedar bajo custodia.
Conclusión y última carta de Shivaji
Tras pasar casi un año en el campamento mogol, Sambhaji fue recluido nuevamente en Panhala, esta vez con medidas de seguridad reforzadas para impedir otra fuga. Mientras tanto, Shivaji recibió de Pandit Raghunath la noticia de que su hermano Vyankoji había abandonado la administración y contemplaba el sanyasa. Conmovido, Shivaji le escribió una emotiva carta instándole a cumplir con sus deberes, pero nunca volvió a saber de él.
