Dorothy Mary Crowfoot, que se casó con Dorothy Hodgkin (1910 – 1994) fue una química inglesa, pionera en el campo de la cristalografía por su método para determinar la geometría de moléculas complejas. En 1964 recibió el Premio Nobel de Química por su trabajo.
Pasión por la ciencia
Hija de Grace Mary Crowfoot y John Crowfoot, arqueólogo, Dorothy Mary Crowfoot nació el 12 de mayo de 1910 en El Cairo (Egipto). Durante sus primeros años, Dorothy dividió su tiempo entre Asia Menor e Inglaterra. Durante la Primera Guerra Mundial, sus padres la confiaron a unos familiares en el Reino Unido. Tras el armisticio, su madre decidió quedarse en Inglaterra con ella. La familia sigue viajando con frecuencia a El Cairo y Jartum.
Dorothy ingresó a la escuela Leman en 1921 y rápidamente desarrolló una pasión por la ciencia, que su madre alentó. Estudió química en Somerville College, un establecimiento reservado para niñas, y luego en la Universidad de Cambridge bajo la tutela del físico John Desmond Bernal, que tendría una gran influencia en ella. Allí aprendió técnicas para determinar la estructura de las proteínas. En 1937 se casó con Thomas Hodgkin, profesor, educador, historiador y economista, con quien tuvo tres hijos.
Cristalografía
En 1936, Dorothy se convirtió en investigadora en Somerville College y comenzó a trabajar con la insulina. En aquel momento, la técnica de cristalografía de rayos X que aprendió durante sus estudios no estaba lo suficientemente desarrollada como para determinar la estructura de esta compleja hormona. Junto con otros científicos, pasará años perfeccionando esta técnica. Entre otros descubrimientos, determinó en 1937 la geometría del colesterol, en 1945 la de la penicilina y en 1954 la de la vitamina B12. En 1969, finalmente descubrió la estructura de la insulina, lo que consideró su mayor logro. Posteriormente, viaja por todo el mundo para educar a la gente sobre la insulina y su papel en el tratamiento de la diabetes.
En 1964, Dorothy recibió el Premio Nobel de Química por su trabajo en cristalografía. Posteriormente recibirá muchas otras distinciones, entre ellas la Medalla Copley, la Orden al Mérito y el Premio Lenin de la Paz. De 1972 a 1975 dirigió la Unión Internacional de Cristalografía. Comprometida con la reducción de los peligros de los conflictos armados, presidió el movimiento Pugwash (Conferencias Pugwash sobre Ciencia y Asuntos Mundiales) entre 1976 y 1988. , un movimiento internacional que trabaja por el diálogo entre estados y el desarme nuclear.
Dorothy ha tenido artritis reumatoide desde que era joven. A medida que pasan los años, su enfermedad se vuelve cada vez más incapacitante, deformándole las manos y los pies y obligándola a utilizar una silla de ruedas. Sin embargo, sigue activo, especialmente desde el punto de vista científico.
Dorothy Hodgkin murió el 29 de julio de 1994 de un ataque al corazón.
