Mariette Hélène Delangle, conocida como Hellé Nice (1900 – 1984) fue bailarina y piloto de carreras.
Bailarina de music hall
Hija de Alexandrine Bouillie y Léon Delangle, cartero, Mariette Hélène Delangle nació en Aunay-sous-Auneau (Eure -et-Loir) el 15 de diciembre de 1900. De niña ya era una apasionada de las carreras de coches. Su padre murió cuando ella tenía cuatro años y su madre la crió sola con sus hermanos.
A los dieciséis años, Mariette dejó su pueblo para ir a París y trabajar allí como modelo y bailarina en salas de música. Luego tomó el nombre artístico de Hélène Nice (que finalmente se convirtió en Hellé Nice) y poco a poco consolidó su éxito, su reputación y sus ingresos. Diez años después, en 1926, se fue de gira por Europa.
Accidentes
Además de bailar, a Hellé Nice le gusta conducir y los coches deportivos. Con amigos practicó circuitos automovilísticos y experimentó la embriaguez de la velocidad. En julio de 1927, uno de sus amigos murió mientras conducía durante una carrera y esta tragedia lo devastó. Ella, que decidió dedicarse al baile en lugar de conducir, se ve incapaz de volver a subirse a los escenarios durante varios meses. Sin embargo, volvió a subir al escenario a finales de año, durante un espectáculo junto a Maurice Chevalier.
En 1929, un accidente de esquí le rompió el cartílago de la rodilla y su carrera de bailarina llegó a un abrupto final. Hellé Nice optó entonces por dedicarse al pilotaje profesional y empezó a participar en carreras. El mismo año, ganó un Gran Premio femenino en Montlhéry y batió un récord mundial de velocidad femenino. Gracias a la notoriedad adquirida, la empresa Bugatti le ofrece un vehículo para la próxima carrera que vuelve a ganar. En 1930 se fue de gira por Estados Unidos.
Grandes Premios y récords mundiales
Hellé Nice, que se ha hecho muy popular y disfruta de una gran vida, muestra abiertamente su deseo de competir con los conductores masculinos. En 1931, única mujer en el circuito de Grandes Premios, condujo un Bugatti T35C en cinco grandes carreras de Grandes Premios en Francia y en el Gran Premio de Italia en Monza. No gana, pero merece su lugar en el circuito y vence regularmente a grandes pilotos masculinos. Participó en numerosas carreras paralelas y, en particular, ganó el Rally París-Saint-Raphaël en 1932 y la Copa Femenina en 1936. El mismo año, durante el Gran Premio de São Paulo, cuando estaba en segunda posición, chocó contra un fardo de paja. a gran velocidad y pierde el control de su vehículo. Este terrible accidente mata a cuatro espectadores, hiere a muchos otros y la sume en coma durante tres días. Permaneció dos meses en el hospital pero esta tragedia la persiguió por el resto de su vida.
Al año siguiente, Hellé Nice participó en las pruebas de resistencia femenina "Yacco" en el autódromo de Montlhéry, conduciendo alternativamente con otros tres pilotos durante diez días y diez noches. Allí batió diez récords mundiales que aún ostenta.
Helle Niza y la Segunda Guerra Mundial
La Segunda Guerra Mundial interrumpió las carreras en Europa y Hellé Nice pasó esos años en la Costa Azul. En 1949, durante una fiesta organizada para celebrar el regreso de las carreras, Louis Chiron, campeón del Gran París, lo acusó públicamente de haber sido un agente de la Gestapo. Ninguna prueba ha llegado nunca a apoyar la acusación de Louis Chiron y los documentos oficiales en Berlín no mencionan vínculos con Hellé Nice, pero la acusación marca el final de su carrera y el abandono de sus patrocinadores, sus amigos y su amante. P>
Endeudada y aislada, Hellé Nice pasó sus últimos años escondida bajo un seudónimo y viviendo de la caridad de una organización parisina. Sus éxitos automovilísticos se borran de los anales y su popularidad se dispara. Murió el 1 st En octubre de 1984 en Niza, su cremación fue costeada por la misma organización benéfica que acudió en su ayuda. Sus cenizas se envían a su hermana, pero su nombre no se menciona en el monumento familiar en el cementerio.
