ElMarqués de La Fayette Fue un general y político francés, que se distinguió durante la Guerra de Independencia estadounidense y participó en los inicios de la Revolución Francesa. Con sólo veinte años, se embarcó en 1777 en el Hermione para luchar junto a los colonos americanos. Al regresar a Francia en 1779, ayudó a decidir el apoyo francés a los insurgentes. Diputado de la nobleza de Riom ante los Estados Generales, La Fayette fue nombrado comandante de la Guardia Nacional el 15 de julio de 1789. Partidario de la monarquía constitucional, tuvo que emigrar de 1792 a 1800. Fue diputado liberal durante la Restauración. y estuvo al mando de la Guardia Nacional en julio de 1830, pero pronto se separó del gobierno de la Monarquía de Julio.
La Fayette, la americana
Marie Joseph Gilbert Motier, marqués de La Fayette, nació en Chavaniac, en Alto Loira, el 6 de septiembre de 1757. Huérfano joven y habiendo heredado una cómoda fortuna, fue enviado París en el Lycée Louis-le-Grand para estudiar allí. Abrazando la carrera militar, se unió a la 2.ª compañía de mosqueteros en 1771, luego al regimiento de Noailles, con el grado de segundo teniente. En 1774, La Fayette se casó con Marie Adrienne Françoise de Noailles.
Entusiasmado por la causa de los colonos americanos rebeldes, viajó a América en abril de 1777, a pesar de las órdenes del rey. Llegó a Georgetown el 15 de junio y se puso al servicio de los insurgentes. La Fayette participó en la batalla de Brandywine, durante la cual fue herido y luego se le dio el mando de las tropas de Virginia. Participó en varios compromisos militares exitosos (en particular en Monmouth como comandante de división), antes de regresar a Francia para defender la causa estadounidense ante Luis XVI. Cuando Londres declara la guerra a París, obtiene nueva ayuda financiera y militar.
La Fayette consigue que un cuerpo de unos 6.000 hombres, comandados por el general Rochambeau, sea enviado a través del Atlántico. Lidera con este famoso general una campaña que obliga a Cornwallis, rodeado en Yorktown, a capitular el 17 de octubre de 1781. Esta victoria conducirá a la independencia de los Estados Unidos. Comienza entonces un período de viaje entre Francia y el continente americano, donde ahora es recibido como un héroe. En febrero de 1787, las ideas avanzadas que expresó le valieron cierta frialdad por parte del séquito real. Fue elegido en marzo de 1789 diputado de la nobleza del senescal de Riom ante los Estados Generales.
En el tumulto de la Revolución Francesa
En 1790, La Fayette gozaba de una popularidad excepcional. El "héroe de los dos mundos" representa al antiguo partido de los patriotas en la Asamblea Constituyente. Aunque es un revolucionario convencido, también es protector de la familia real desde octubre de 1789. Esta elección y su fama lo sitúan en el centro del debate constitucional. Ambicioso, este ilustre masón, después de haber creado con Brissot la Sociedad de Amigos de los Negros, presentó el 11 de julio un proyecto de Declaración europea de los Derechos Humanos y al Decano. Fue nombrado decimotercer vicepresidente de la Asamblea y, el día 15, comandante en jefe de la Guardia Nacional de París. Salva a la familia real amenazada en Versalles durante los días de disturbios del 5 y 6 de octubre de 1789.
La Fayette estaba en la cima de su popularidad cuando fue anfitrión de la Fête de la Fédération el 14 de julio de 1790. C Fue él también quien trajo prisionero al rey después de la huida de Varennes, mientras abogaba por el mantenimiento de Luis XVI en el trono. Teniente general a finales de junio de 1791, reprimió duramente la manifestación en el Campo de Marte (17 de julio de 1791), disparando contra el pueblo. Desacreditado a los ojos de los revolucionarios, tuvo que dimitir (8 de octubre de 1791). En 1792, dirigió un ejército contra Austria, con la esperanza de que una victoria le permitiría, de acuerdo con los girondinos, aspirar al poder. Sin embargo, su oposición a los jacobinos creció; lo acusan de dirigir sus tropas contra París para tomar el poder. Puesto a la cabeza de los ejércitos encargados de repeler la invasión extranjera, logró algunos éxitos en el Sambre.
Mientras el movimiento democrático y popular toma el control de la Revolución, La Fayette es declarado traidor a su país. Después de haber asumido, con gran valentía, la defensa del trono, al día siguiente de los días de junio y agosto de 1792, cruzó la frontera después de haber intentado en vano levantar su ejército a favor de Luis XVI. Cayó en manos de los austriacos que, considerándolo uno de los instigadores de la Revolución, lo encarcelaron en la fortaleza de Olmütz en Moravia. La Fayette permanecerá cinco años en prisión. Sólo mediante el tratado de Campo-formio (1797) recuperará su libertad. Tres después, se retiró a su finca de Seine-et-Marne, desde donde presenció la epopeya imperial.
El fin de la carrera de La Fayette
Después de haber apoyado a Luis XVIII, durante la Primera Restauración, abrazó, cuando se anunció el regreso de Elba, la causa del Emperador. Miembro del Parlamento por Sena y Marne el 10 de mayo de 1815, fue vicepresidente de la Asamblea. Sin embargo, fue uno de los que contribuyeron a la caída de los vencidos en Waterloo el 22 de junio de 1815. Esta actitud polifacética no le impidió obtener del gobierno provisional el puesto de comisario cerca del cuartel general de los aliados. La Fayette se convirtió en diputado por Sarthe en 1818. Miembro de la Charbonnerie, fue derrotado en las elecciones de 1824 y regresó a los Estados Unidos por invitación del Congreso. Allí permanece dos años y recibe un regalo de 200.000 dólares y vastas propiedades. Este viaje es un triunfo personal.
De regreso a Francia en 1825, La Fayette fue nuevamente elegida diputada por Seine-et-Marne en 1827 y luego, después de la revolución de las Trois Glorieuses, recibió el mando de la Guardia Nacional. pero dimitió poco después, tras una disputa entre él y el rey Luis Felipe. La Fayette murió en París el 20 de mayo de 1834, dejando en Francia un recuerdo ambivalente a causa de sus ambivalencias políticas y sus tentaciones cesaristas. Sin embargo, a lo largo de su carrera abogó por la igualdad social, la representación popular, la tolerancia religiosa y la libertad de prensa. En 1917, estadounidenses agradecidos se alistaron junto a Francia en la Primera Guerra Mundial al grito de "¡La Fayette, estamos aquí!" ". En 2002, el marqués recibirá póstumamente la ciudadanía estadounidense.
Bibliografía
- La Fayette, biografía de Jean-Pierre Bois. Perrin, 2015.
- Lafayette, heraldo de la libertad, de Laurent Zecchini. Fayard, 2019.
