Pierre Terrail, señor de Bayard, apodado "el caballero sin miedo ni tacha", se hizo famoso por su valor durante las guerras italianas. Brilló en la batalla de Marignano (1515) y el rey Francisco I quiso ser nombrado caballero por sus propias manos. En 1522, pese a sus proezas, no pudo evitar la derrota de La Bicoque en Lombardía. Tras la derrota de Romagnano, recibió la misión de cubrir la retirada del ejército francés; logró cruzar el río Sesia, pero murió herido por una arcabuz el 30 de abril de 1524.
Bayard, caballero intrépido y sin tacha
Pierre Terrail nació en el castillo de Bayard, cerca de Grenoble, alrededor de 1475, en una familia de caballeros destacada en Poitiers y Agincourt. Inició su carrera como paje en Chambéry al servicio del duque de Saboya y luego sirvió al rey Carlos VIII, acompañándolo a Italia. En la batalla de Forlì (1495) salvó al rey de Francia, acto que le valió el nombramiento de caballero. A partir de entonces su trayectoria militar se convirtió en una sucesión de hazañas legendarias.
Bajo Luis XII participó en la conquista de Milán y, en 1503, se distinguió en el puente de Garigliano, defendiendo solo contra 200 españoles para garantizar la retirada francesa. Este acto le dio fama universal, al igual que sus victorias en Génova (1507), Agnadello (1509) y Brescia (1512), y le valió el sobrenombre de "caballero sin miedo ni tacha".
En 1513, durante la invasión inglesa de Artois, fue capturado en Guinegate (Día de las Lanzas). El rey Enrique VIII le ofreció su servicio, pero Bayard lo rechazó por lealtad a su rey y fue liberado. Poco después fue nombrado teniente general del Dauphiné.
Junto a Francisco I en Italia
Participó en la expedición de Francisco I, que cruzó los Alpes en verano de 1515 y se enfrentó a los suizos en la batalla de Marignano (13‑14 de septiembre). Bayard jugó un papel decisivo en la victoria. Al concluir la contienda, el monarca lo nombró caballero, reconociendo en él el ideal de la caballería: virtud, coraje y honor militar.
Continuó sus hazañas obligando al emperador Carlos V a levantar el asedio de Mézières en 1521. En la primavera de 1524, durante el asedio de Rebec, cerca de Milán, una bala de arcabuz le rompió la columna vertebral. Pidió ser dejado bajo un árbol, frente al enemigo. El conde de Bourbon, que había ido al campamento español tras la confiscación de sus bienes por Francisco I, le expresó compasión; Bayard respondió con su famoso último discurso: «Señor, no me compadezco, pues muero como buen hombre; pero le compadezco a usted, que sirve contra su príncipe, su patria y su juramento».
Herido de muerte, Bayard expiró a orillas del Sesia el 30 de abril de 1524, a los 49 años. Archetype del caballero cristiano fiel a su país, pasó a la leyenda.
Bibliografía
Le Chevalier Bayard, de Jean‑Michel Dasque. Ellipses, 2018.
Story of Pierre Terrail, Said Le Chevalier Bayard, Without Fear And Without Reproach... de Guyard De Berville. Nabu, 2014.
