Catalina II la Grande Fue emperatriz de Rusia de 1762 a 1796. Instalada en el trono tras un golpe de estado contra su marido, el zar Pedro III, continuó el proceso de occidentalización de Rusia iniciado por Pedro el Grande. “Déspota ilustrada” con métodos autoritarios, correspondiendo con los filósofos de la Ilustración, amplió su imperio a expensas de los turcos y polacos y reformó la administración. Su largo reinado (34 años) está marcado por la influencia cultural de Rusia en toda Europa, pero también por un verdadero endurecimiento político dentro del país. Catalina La Grande dirá algún día "Dejo a la posteridad que juzgue imparcialmente lo que he hecho".
Convertirse en emperatriz de Rusia
Sophie Auguste d'Anhalt-Zerbst, futura Catalina II de Rusia, nació el 2 de mayo de 1729 en Stettin, Pomerania, de un padre oficial del rey de Prusia y un Madre princesa amante de la moda. Un poco desatendida por sus padres, ayudada por una institutriz francesa, leyó mucho, se volvió muy madura para su edad y cuando cumplió los quince años, la emperatriz Isabel le preguntó para el futuro zar Pedro III. Las presentaciones se realizaron en febrero de 1744:el joven de dieciséis años era un apasionado admirador del rey Federico II de Prusia, amaba la caza pero jugaba con muñecas.
Obligada a convertirse a la religión ortodoxa, Sofía se casó el 21 de agosto de 1745 en San Petersburgo con Carlos Federico, duque de Holstein-Gottorp, sobrino y sucesor de la emperatriz Isabel de Rusia, nieto de Pedro el Grande, tomó el nombre de Catalina II. La joven se desilusiona rápidamente y su vida se convierte en una pesadilla:su marido la maltrata, toca el violín en mitad de la noche, bebe por la mañana... Aún sin tener un heredero, ocho años después de la boda, la emperatriz Isabel decide buscarle un amante:un joven oficial llamado Saltykov "el Hermoso Serge". Da a luz al futuro Pablo I, que le es arrebatado inmediatamente y al que no verá hasta cuarenta días después... ¡de todos modos nunca se llevarán bien!
Pedro III accedió al trono el 5 de enero de 1762 y se retiró de la alianza con Francia y Austria contra Prusia, salvando así a su ídolo Federico II. El futuro de Catalina II es muy oscuro, su marido quiere encerrarla e instalar en su lugar a su amante. Impopular, y en su camino, cierra todas las capillas privadas y se prepara para abolir la servidumbre. Los oficiales de su guardia se rebelaron, prestaron juramento de lealtad a Catalina, el zar abdicó, fue encarcelado y luego encontrado muerto en junio de 1762, oficialmente de cólico hemorroidal; de hecho fue asesinado.
Catalina, es proclamada emperatriz y coronada el 22 de septiembre en la antigua catedral en el corazón de Moscú. Retiene al estadista que actuó bajo la emperatriz Isabel y Pedro, así como al canciller Vorontzov y descubre la alarmante situación de su país:déficit de diecisiete millones de rublos para un país de cien millones de habitantes, denuncias de corrupción, extorsión, injusticias.
Las reformas de Catalina II
Al convertirse en jefa de Estado, Catalina II estará dispuesta a continuar la política de los zares, aumentando la grandeza de Rusia. La nobleza posee grandes propiedades y adquiere derechos sobre los siervos. Por tanto, Catalina II aborda las técnicas agrícolas enviando expertos para estudiar el terreno y proponer nuevos cultivos. Proporciona asistencia financiera a los propietarios de tierras para adquirir maquinaria y utilizar técnicas modernas de cría de ganado. Luego, se ocupa de las operaciones mineras y envía geólogos al campo. También fundó la primera Escuela de Minas en San Petersburgo con una mina subterránea para el aprendizaje de los estudiantes.
Alienta a los individuos a desarrollar el comercio autorizándolos a crear fábricas y atrae a extranjeros, como alemanes y moravos. Nacen nuevas industrias:lino, marroquinería, muebles y alfarería, porcelana. Todavía le faltaba construcción naval:Catalina II llamó al almirante Knowles en Inglaterra para construir buques de guerra.
Persiguiendo incansablemente la expansión de su país, suprime los derechos de exportación y Rusia envía madera, cáñamo, lino, cuero, pieles, ropa y hierro en caravanas de camellos a Manchuria y China. A cambio, Rusia importa algodón, tabaco, seda, plata y té. De noventa y ocho fábricas en Rusia en la época de Pedro el Grande, pasarán a tres mil ciento sesenta al final del reinado de Catalina II, consiguiendo así rescatar las deudas de la emperatriz Isabel y obtener beneficios.
En 1767, Catalina II publicó nuevos códigos, atendiendo a las demandas campesinas. La nobleza de las tierras está descontenta, lo que conducirá a la revuelta campesina liderada por Pougatchev en 1773-1774, quien será ejecutado en 1775, públicamente en Moscú. Como resultado, se estableció una Carta de la nobleza en 1785, donde los privilegiados pueden participar en los asuntos públicos, tener derecho a elegir un mariscal provincial, participar en asambleas generales, tener libertades como la exención de castigo por daños corporales, no matar. sin juicio, exención de impuestos, derecho a crear empresas e industrias, derecho a conservar sus tierras en manos de los campesinos establecidos... así aumenta el poder de los terratenientes sobre los campesinos, al igual que el número de siervos y Catalina. Lo que más lamenta II es no haber logrado abolir la servidumbre.
Catalina la Grande, protectora de las Artes, las Letras
Su deseo de construir es apremiante, pero antes de cualquier construcción final, pide a los arquitectos que hagan modelos exteriores e interiores. Prevé incluso una especie de ciudad modelo:la calle principal está formada por grandes plazas, edificios administrativos y comercios, todos muy espaciados para evitar incendios. Aparecen nuevas ciudades como Sebastopol, Kherson y San Petersburgo se enriquece con palacios y monumentos realizados por artistas franceses e italianos, en particular el Palacio Pavlovsk en el sur de la ciudad.
El soberano ruso también señala la falta de educación de los jóvenes. En 1764, transformó un convento de San Petersburgo en un internado para jóvenes nobles y de clase media, el Instituto Smolny, y luego estableció el Estatuto de las Escuelas para toda Rusia. En todos los distritos de las ciudades se construye un establecimiento escolar dirigido por dos profesores. En las ciudades de provincia, una escuela grande tendrá seis profesores.
Atraída por las artes, creó la Academia de Bellas Artes, cuyo programa se sigue todavía hoy. Los más jóvenes comienzan su educación de quince años a la edad de cinco o seis años y emprenden una "gira mundial de obras maestras" visitando las capitales más importantes. La academia de baile se moderniza para ser reconocida a nivel mundial. Rusia pronto se convirtió en el país de los ballets y hoy en día, las mayores estrellas provienen de su escuela (Nureyev, Barychnikov). Según las costumbres de esta academia, la educación es gratuita, los más pequeños entran a los diez años y permanecen allí nueve años.
También organizó clases de anatomía donde las modelos a veces posan desnudas frente a los estudiantes. De hecho, los medios en el ámbito de la salud pública son insuficientes. Observando que la principal causa de mortalidad infantil es la viruela, fundó la primera Facultad de Medicina en Rusia en 1763 para formar médicos, cirujanos y farmacéuticos y apeló al gran médico escocés Thomas Dimsdale para que le practicaran una vacuna. masa.
Catalina II se ofreció como voluntaria en 1768 para predicar con el ejemplo. Ante el éxito de esta vacuna, adquirió casas en Moscú y San Petersburgo para transformarlas en hospitales. En 1775, cuando reorganizó las provincias, decidió que cada capital debía tener un hospital, cada región de veinte a treinta mil habitantes debía tener un médico, un cirujano y un estudiante de medicina.
La política exterior de Catalina II
Para ampliar sus territorios, Catalina II desea expandirse hacia el Mar Negro, el Báltico y Europa Central. Su política exterior se lleva a cabo principalmente mediante cartas dirigidas a soberanos extranjeros, en particular a Federico II de Prusia.
A pesar de todo, el rey de Prusia no se lo pone fácil a la emperatriz. De hecho, Catalina II había colocado en el trono de la república polaca a su antiguo amante Poniatowski y esperaba mantener el dominio de Rusia sobre este estado. Federico II de Prusia, aprovechando las dificultades entre Rusia y los turcos, impuso en 1772 la división de Polonia en tres partes atribuidas a Rusia, Prusia y Austria. La segunda partición de Polonia en 1793 fue más favorable para Rusia y dos años después, a pesar de la insurrección polaca, Polonia desapareció como estado.
La primera declaración de guerra la hizo el sultán de la Puerta en 1769, Catalina II tomó represalias y logró quemar una escuadra turca en 1770. Después de varios conflictos, la Puerta exigió la paz en 1774 por el tratado de Kutchuk-Kaïnardji. Rusia obtuvo así la libertad de navegación en el Mar Negro y la independencia de Crimea en 1783. Pero en 1786, el sultán relanzó la guerra y Rusia finalmente ganó durante el Tratado de Iasi en 1792, junto con Odessa y su puerto. nacen. Sin embargo, Rusia no está satisfecha:los turcos todavía niegan el acceso al estrecho a los buques de guerra.
Cuando estalló la Revolución Francesa, el soberano, aunque inspirado por la Ilustración, percibió muy rápidamente el peligro que representaban las ideas procedentes de Francia. De déspota ilustrada, rápidamente se convirtió en partidaria incondicional de la contrarrevolución aflojando sus finanzas.
La vida privada de Catalina II
Ni inhumana ni fría, su vida afectiva está, sin embargo, vacía. Su amor por sus nietos es insuficiente, por lo que tiene relaciones con muchos hombres, y sus amantes se convertirán en ministros, generales, embajadores y príncipes.
Levantándose hacia las siete de la mañana, leyó los informes y recibió a los miembros de su gobierno. Hacia el mediodía, la corte toma asiento ante una mesa magníficamente puesta, mientras la emperatriz promueve la ampliación de la Manufactura Imperial de Porcelana. Le gusta la ternera hervida e introduce la patata en Rusia, ordenando allí su cultivo, aunque esta verdura es considerada la hierba del diablo.
Por la tarde, juega a las cartas con los cortesanos y pierde sumas astronómicas, pero se le da bien el billar. Por la noche hay entretenimiento:el lunes Comédie Française, el martes comedia rusa, el miércoles tragedia y el jueves ópera. Los fines de semana están reservados para el baile de máscaras:enamorada del lujo, ¡a veces cambia de ropa tres veces en esta ocasión! En su vida cotidiana, no usa dos veces el mismo vestido y para las ceremonias oficiales adopta vestidos militares ajustados para mujer, confeccionados por diseñadores franceses.
Mantiene una abundante correspondencia con los grandes filósofos y escritores extranjeros, Voltaire y Diderot son sus confidentes, Diderot viaja a Rusia a los sesenta años. Cuando Voltaire muere, Catalina II consigue recomprar toda su biblioteca, que instala en un anexo de su palacio de invierno llamado el Hermitage, acumulando así una colección de más de siete mil obras comentadas de la mano del escritor. . Hoy en día, se conservan en una sala vigilada las 24 horas del día en la Biblioteca Nacional de Rusia, que ha pasado de 100 volúmenes a casi 38.000.
Fanática de los baños, acude varias veces a la semana y selecciona a quienes la rodean para que la acompañen. En su palacio favorito de Tsárskoye Seló, hizo construir un pabellón para baños fríos, cuyas habitaciones estaban cubiertas de jaspe. Siempre en el mismo lugar, hizo construir la habitación ámbar. Llamada la octava maravilla del mundo, se necesitan seis toneladas de esta piedra para esta habitación donde la Emperatriz se siente especialmente bien, ya que el ámbar tiene propiedades calmantes y medicinales.
Su vida amorosa está llena de acontecimientos y Catalina II hace mucho por sus amantes:gastará noventa y dos millones de rublos en sus favoritos, cuando el presupuesto estatal era de sesenta y diez millones de rublos. un año…. Su primer amante pudo haber sido el padre de Pablo I; deja el lugar al embajador de Sajonia, el futuro rey de Polonia, Stanislas Poniatowski. Pero rápidamente prefiere conversar con él antes que cualquier otra cosa. Luego llega la época de Orlov, un joven soldado de veinticinco años, tan dotado para el amor como para las hazañas bélicas.
Vínculo con Potemkin y fin del reinado
Llegada a la edad de cuarenta y cinco años, se hace amiga de un soldado de treinta y cinco años, Grigory Potemkin (hermano de Orlov). Educado, competente, es el primer favorito con quien ella discute la política estatal y le confía asuntos importantes. Durante su relación, que duró dos años, ella saldó sus deudas de juego, le ofreció el Palacio Táuride en San Petersburgo... y lo convirtió en Príncipe del Imperio. Para permanecer en sus pequeños papeles, Potemkine actuará como Madame de Pompadour:elige a las futuras amantes de la Emperatriz. Examinada por un médico, una condesa analiza luego sus culturas y sus prestaciones sexuales... si es elegido funcionario, se convertirá en una figura clave de la corte, cenará con la emperatriz y estará a su lado durante las ceremonias.
Unos años más tarde, aparece el joven Alexander Lanskoy de veinticinco años… ¡que muere un año después! ¡O tras una fuerte ingesta de afrodisíacos o envenenado por Potemkin que se puso celoso! Su último favorito, Zubov, sólo tendrá veintidós años.
Catherine II sufrió un ataque cardíaco y murió el 17 de noviembre de 1796 a la edad de 67 años en Tsarskoye. Aunque prefería que su nieto Alejandro la sucediera, fue su hijo Pablo I quien ascendió al trono.
Bibliografía
- Catalina II:Una edad de oro para Rusia, por Hélène Carrère d'Encausse. Plural, 2011.
- Catalina II, Coraje Triunfante, de Francine-Dominique Liechtenhan. Perrin, 2021.
- Catalina II, biografía de Anna Moretti. Elipses, 2018.
