Sedujo a las masas, escenificó el culto en torno a su persona e hizo socialmente aceptable el fascismo en Italia:Benito Mussolini, el antiguo "Duce" de los italianos. De 1922 a 1945 el dictador gobernó el país al sur de los Alpes.
Mussolini fue un maestro de la agitación política, lleno de sueños imperiales de convertirse en una gran potencia y el gran modelo a seguir del hombre que tomó el poder en Alemania en 1933:Adolf Hitler. Benito Mussolini sigue siendo hoy un mito para algunos italianos:cada año varios miles de seguidores peregrinan a su tumba.
Juventud Rebelde
Benito Mussolini nació en 1883 en el pequeño pueblo de Predappio en Emilia Romagna. Su madre Rosa era una ambiciosa maestra de escuela primaria, a quien Mussolini debía su educación en un internado católico. El padre Alessandro trabajaba como herrero. En realidad, para las condiciones de aquella época en Italia, destrozada por el caos y los problemas económicos, era una sólida casa paterna.
Pero incluso el joven Mussolini era un rebelde. Tuvo dificultades para someterse a la autoridad y aceptar las reglas sociales. Por eso abandonó pronto su trabajo de profesor de clase media y huyó a Suiza en 1902. Allí y más tarde en Trento, que pertenece a Austria, llevó una vida inestable.
Mussolini puso a prueba su talento como agitador político y desarrolló un gran interés por la teoría política. Pero no suscribía ninguna ideología. Cambió sus creencias políticas tan pronto como le pareció útil. En 1909 Mussolini regresó a Italia e inicialmente trabajó como periodista político. Seis años más tarde se casó con su esposa Rachele, con quien tuvo cinco hijos.
Mussolini con su esposa Rachele y sus cinco hijos, 1932
La Marcha sobre Roma
Mussolini resultó gravemente herido en la Primera Guerra Mundial, pero rápidamente regresó a la arena política después de recuperarse. Dirigió hábilmente la fundación de un nuevo movimiento "fascista". El 23 de marzo de 1919 fundó en Milán la "Alianza de Combate Fascista", también conocida como las "Camisas Negras".
En estas tropas de combate se reunieron antiguos combatientes, personas sin hogar políticamente y, sobre todo, numerosos hijos de terratenientes del norte de Italia. Compartían el anhelo de un activismo violento y políticamente no claramente definido. El terror callejero sangriento pronto reinó en las ciudades del norte de Italia. Los fascistas actuaron con especial dureza contra los socialistas, los comunistas y la minoría eslava.
Pero Mussolini no pudo tomar el poder en Italia sólo con las alianzas de lucha:el miedo a una revolución estaba demasiado arraigado entre quienes estaban en el poder en el gobierno de Giovanni Giolitti y su sucesor Ivanoe Bonomis. Por lo tanto, Mussolini trabajó febrilmente en un plan:transformó el movimiento fascista en el "Partito Nazionale Fascista" (PNF) legal, que se dedicaba principalmente al activismo militar.
Este nuevo partido dependía del propio "Duce" (líder) y fue elegido oficialmente al Parlamento italiano en las nuevas elecciones del 15 de mayo de 1921. La doble estrategia de Mussolini, por un lado aprovechando el potencial amenazador de los fascistas violentos y por un lado por otro lado, tomar el poder con un partido legal funcionó.
Cuando cayó el gobierno de Bonomi en febrero de 1922, Mussolini aprovechó la situación y aumentó la presión mediante nuevas acciones violentas de los grupos combatientes en las calles de Italia. Exigió que se transfiriera el poder a los fascistas, lo que finalmente consiguió.
El 28 de octubre de 1922, Mussolini y sus seguidores marcharon sobre Roma. El fascismo se había convertido en un movimiento de masas. Rey Vittorio Emanuele III. – Italia era una monarquía parlamentaria – ya no pudo evitarlo y encargó a Mussolini la formación de un nuevo gobierno.
Pero a pesar de los gestos amenazadores de Mussolini, no fue un golpe de estado:el "Duce" sólo hizo que sus "camisas negras" marcharan hacia Roma después de que los partidos burgueses y el rey Mussolini se aseguraron el cargo de primer ministro.
Apenas tres años después, el "Duce" anunció su dictadura personal y transformó gradualmente el sistema político de Italia en un estado totalitario a finales de la década de 1920.
La Marcha sobre Roma llevó a Mussolini al cargo de Primer Ministro
Mussolini – Duce, emperador y comandante
Mussolini utilizó toda la gama de propaganda para expandir su gobierno. El fascismo italiano fue una dictadura líder hecha a la medida de Mussolini. Por todos los medios promovió el culto en torno a su persona y convirtió el fascismo en un movimiento de masas. En este movimiento, el individuo no contaba nada, sólo contaba la comunidad.
Mussolini implementó este principio incluso con los niños más pequeños. Los niños prestaron juramento al "Duce" desde temprana edad en la organización fascista "L'Opera Nazionale Balilla". Más tarde, Hitler imitó este principio con las Juventudes Hitlerianas. Eventos masivos como desfiles militares y grandes eventos deportivos deberían promover la aprobación entre la población.
Abanderado de la organización juvenil fascista "Balilla"
Era casi imposible eludir la presencia del "Duce":había postales con la imagen de Mussolini por todas partes, los cines ambulantes llevaban al dictador en pantalla a los rincones más lejanos del sur de Italia y los periódicos hacían el resto.
Mussolini estaba en todas partes. Y ese era también su reclamo a la hora de ampliar la esfera de poder de Italia. Quería aprovechar el Imperio Romano de la antigüedad y expandir su imperio a través del Mediterráneo hasta el Océano Índico.
En 1934 Mussolini declaró a Libia colonia italiana, un año después atacó lo que hoy es Etiopía, participó en la Guerra Civil Española del lado de Franco y finalmente entró en la Segunda Guerra Mundial del lado de Alemania en 1940.
Benito Mussolini 1940
Caída de un dictador
A principios de la década de 1940, el fascismo también fue objeto de críticas por parte de los compatriotas de Mussolini. Italia estaba agotada por las constantes guerras. Poco a poco muchos se dieron cuenta de que el fascismo italiano no ofrecía soluciones a los inmensos problemas del país.
Cuando Mussolini dirigió solo la campaña contra Grecia en 1940, el bochorno era total. El ejército de Hitler tuvo que intervenir para evitar la rendición italiana en Grecia. Derrota tras derrota selló finalmente el destino político del "Duce" en julio de 1943.
Cuando las tropas aliadas desembarcaron en Sicilia el 9 de julio de 1943, el Gran Consejo Fascista, órgano constituyente del fascismo, depuso a Mussolini. Fue arrestado y finalmente encarcelado en la sierra del "Gran Sasso" en Abruzzo.
Pero los "nuevos" enemigos de Mussolini no habían contado con Hitler:liberó a su aliado en una acción espectacular y al mismo tiempo el norte de Italia fue ocupado por tropas alemanas. Instaló a Mussolini como líder de las zonas ocupadas por los alemanes en Italia, también conocida como la "República títere de Salò".
Aquí es donde estuvo encarcelado Mussolini en 1943
Dos años más tarde, cuando ya no se pudo evitar la rendición de los alemanes, el "Duce" intentó huir a Suiza con su amante Claretta Petacci. Pero fue capturado por combatientes de la resistencia italiana el 27 de abril de 1945 y fusilado junto con su amante.
