Kazimierz Jagiellończyk según Jan Matejko

Casimiro IV el Jagellónico

Rey de Polonia de la dinastía Jagellónica, hijo de Władysław II Jagiełło y Zofia Holszańska. Gran Duque de Lituania desde 1440, proclamado contra las protestas de los polacos. Invitado al trono polaco en 1445, después de que su hermano mayor, Władysław, muriera en la batalla de Varna. Fue coronado sólo dos años después, después de un largo conflicto, provocado por la necesidad de confirmar los privilegios nobles. Tras las dificultades iniciales y desarmar la difícil disputa con el poderoso obispo de Cracovia, Zbigniew Oleśnicki, obtuvo una enorme autoridad al gobernar el país de forma casi absoluta.

De 1454 a 1466 libró una guerra decisiva con la Orden Teutónica, conocida como la Guerra de los Trece Años. Después de las derrotas iniciales, logró apoderarse de las fortalezas más importantes de la orden, incluida Malbork en la capital, cuya tripulación mercenaria fue sobornada. Según el acuerdo de paz, Polonia conquistó Gdańsk Pomerania, el territorio de Chelmno y Warmia, y el Gran Maestre de la Orden reconoció la soberanía del rey como su soberano.

Kazimierz Jagiellończyk fue el creador del imperio dinástico jagellónico, que durante un corto tiempo cubrió una enorme superficie no sólo de Polonia y Lituania, sino también de Bohemia y Hungría, donde fue entronizado el hijo del rey Ladislao. Muchos historiadores lo consideran uno de los monarcas polacos más destacados, o incluso el más destacado.

De un matrimonio excepcionalmente bien elegido y armonioso con Elżbieta Rakuszanka, tuvo hasta trece hijos, entre ellos los futuros reyes polacos:Jan Olbracht, Aleksander Jagiellończyk y Zygmunt Stary. Se sabe que crió a sus descendientes de manera muy estricta y, en opinión del periodista renacentista Stanisław Orzechowski, "el mayor placer para él era llorar a su hijo cuando aquel maestro lo golpeaba con una vara".