El auge del satyagraha y la tragedia de Chauri Chaura
En 1922 el movimiento satyagraha se extendía por toda la India, debilitando cada vez más al gobierno británico. La población, fiel al principio de la no‑violencia, organizaba huelgas, dharnas, procesiones y manifestaciones sin enfrentarse a la policía.
El 5 de febrero, en Chauri Chaura (actual Uttar Pradesh), una marcha pacífica protestaba contra las políticas coloniales. La policía abrió fuego contra los manifestantes, provocando una violenta reacción: la gente atacó a los agentes, incendió la comisaría y 21 policías murieron quemados.
Gandhi suspende el movimiento
Al conocer los hechos, Mahatma Gandhi decidió detener el satyagraha, argumentando que no podía apoyar una lucha en la que se hubiera producido violencia.
Reacción dentro del Congreso
La medida generó una gran polémica. Figuras como Motilal Nehru, Lala Lajpat Rai, Subhash Chandra Bose, Chittaranjan Das y Jawaharlal Nehru criticaron duramente a Gandhi, calificando su decisión de grave error. La oposición se extendió tanto dentro como fuera del Congreso, dejando a Gandhi aislado.
El movimiento Khilafat, iniciado por los musulmanes y aliado al satyagraha desde 1920, también se disolvió tras la suspensión, lo que incrementó la insatisfacción entre la comunidad musulmana.
El apoyo de Vallabhbhai Patel
En medio de la crisis, Vallabhbhai Patel defendió a Gandhi, comparando al soldado obediente con el líder que pide avanzar o retroceder según la necesidad. Su respaldo silenció temporalmente a los críticos del Congreso.
Patel y la obra constructiva
Con el satyagraha suspendido, Patel se volcó a labores constructivas, organizando la recaudación de fondos para la Gujarat Vidyapeeth. Gracias a un esfuerzo incansable, logró acumular diez lakh de rupias, una suma colosal para la época.
