Adolf Hitler marcó de forma terrible la historia del siglo XX. ¿Cómo llegó a ser el dictador que sumió al mundo en una guerra devastadora y en el Holocausto?
Una vida sin rumbo
Su currículum muestra una infancia y adolescencia erráticas, hasta que encontró su lugar en la ideología nacional‑socialista: fundó el Partido Nazi y terminó su vida en 1945.
Incontables artículos, escritos y libros analizan el fenómeno Hitler. Entre los más relevantes están las obras de Joachim C. Fest («Hitler»), Alan Bullock («Hitler: A Study in Tyranny») e Ian Kershaw («Hitler 1889‑1936», «Hitler 1936‑1945»).
Para entender lo que Bullock llama “una de las carreras más misteriosas y singulares de la historia moderna”, hay que examinar de cerca la vida del futuro dictador. Al principio no había indicios de que cambiaría el destino del mundo; por eso Fest describe los primeros 30 años de su vida como “una vida sin rumbo”.
¿Cómo se convirtió Adolf Hitler en dictador?
Orígenes
Adolf Hitler nació el 20 de abril de 1889 en Braunau am Inn, Austria. Creció con su hermana Paula y sus medios hermanos Alois y Angela. Su madre, Klara, trabajaba como sirvienta doméstica para su futuro esposo Alois Hitler.
Al ser hijo ilegítimo, llevó el apellido Schicklgruber durante casi 40 años. Los posibles padres eran Johann Nepomuk Hüttler y Johann Georg Hiedler; su apellido parece de origen checo y aparece en distintas variantes en la región.
Un error al cambiar el nombre de Alois dejó “Hitler” como apellido oficial. Adolf nunca supo quién era su abuelo y circulaban rumores infundados sobre un posible origen judío, hoy desmentidos. Alois era funcionario de aduanas; se casó con Klara por tercera vez y murió en 1903, ella cuatro años después.
Fracasos escolares
Los constantes traslados por el trabajo de su padre hicieron que Hitler asistiera a varias escuelas primarias, donde obtuvo buenas notas. En la escuela secundaria de Linz sus calificaciones cayeron drásticamente; repitió varias veces y cambió de centro, hasta que abandonó “por descontento y somnolencia” (Fest).
Adolf Hitler y sus padres
En Linz conoció al profesor Dr. Leopold Pötsch, cuya retórica nacionalista influyó en él. Según Fest, “el sentimiento antimonárquico y la actitud antisemitista básica de Hitler surgieron allí”.
Tras abandonar la escuela sin diploma, Hitler quiso dedicarse al arte. Gracias a la pensión de su madre, vivió con ella en Linz y empezó a leer literatura folk‑ish en 1905.
Los tres referentes ideológicos
Como joven, Hitler asistía a la ópera y admiraba a Richard Wagner. En 1907 se trasladó a Viena y solicitó ingreso a la Academia de Bellas Artes, sin éxito. Tras la muerte de su madre regresó brevemente a Linz, pero volvió a Viena a principios de 1908 para intentarlo de nuevo, sin resultados.
Con la herencia de sus padres y la pensión de huérfano, vivió sin trabajar, aunque solo por un tiempo. A partir de 1909/1910 se vio obligado a residir en albergues para personas sin hogar, ganándose la vida vendiendo dibujos y acuarelas.
Durante ese periodo absorbió lecturas antisemitas y se acercó a “las tres figuras clave de su formación ideológica”: el líder del pan‑germanismo Georg von Schönerer, el alcalde vienés Dr. Karl Lueger y el compositor Richard Wagner.
Adolf Hitler leyendo
Lueger, como Wagner, compartía un origen familiar desconocido, fracasos escolares y odio a los judíos. Von Schönerer defendía la transformación del imperio multietnico austrohúngaro en un Estado exclusivamente germanófono unido al Reich.
Los seguidores de von Schönerer lo llamaban “Führer” y saludaban con “Heil”. La intelectual Hannah Arendt lo describió como el “padre espiritual” del futuro dictador.
La guerra como experiencia positiva
En 1913 Hitler se mudó a Múnich, probablemente para evitar el servicio militar austríaco. En 1914 se alistó como voluntario en el ejército bávaro, aunque aún era austríaco; obtuvo la ciudadanía alemana en 1932.
Kershaw señala que 1914 fue la primera vez que Hitler se comprometió plenamente con una causa. Fest escribe: “En contraste con las experiencias dolorosas de años anteriores, la guerra fue la gran experiencia educativa positiva de Adolf Hitler”.
Adolf Hitler en la Primera Guerra Mundial (fila 1, izquierda)
Se mantuvo en la Reichswehr hasta 1920 y, tras la guerra, asistió a cursos de propaganda donde pulió su talento oratorio. Allí aprendió de académicos nacionalistas, pan‑germanistas y antisemitas, entre ellos Gottfried Feder, quien sembró la idea de fundar un nuevo partido.
Como enlace de un departamento de reconocimiento militar, Hitler debía vigilar grupos políticos y se topó con el Partido de los Trabajadores Alemanes (DAP), que se convirtió en su hogar político.
El programa del DAP rechazaba la democracia, odiaba a judíos y marxistas y buscaba revocar el Tratado de Versalles. Como miembro, Hitler perfeccionó su retórica en los actos del partido, cautivando al público.
Contribuyó al programa de 25 puntos y, el 24 de febrero de 1920, el DAP se renombró como Partido Nacional‑Socialista Alemán de los Trabajadores (NSDAP). Al año siguiente se convirtió en su presidente, iniciando su camino hacia el poder.
Camino al poder
En 1923 la República de Weimar se vio sumida en caos: intentos de golpe de izquierda, inflación y movimientos separatistas. Hitler vio la oportunidad de tomar el control.
El 8 de noviembre de 1923, él y sus seguidores asaltaron una reunión en el Bürgerbräukeller de Múnich, donde estaban presentes el comisario estatal bávaro Gustav von Kahr y varios ministros. Kahr prometió inicialmente apoyar un gobierno liderado por Hitler, pero revocó la oferta horas después.
Al día siguiente, Hitler y miles de simpatizantes intentaron el golpe, pero la policía bávara los detuvo en la Feldherrnhalle. Hitler escapó, pero fue arrestado dos días después. En febrero de 1924 fue acusado de alta traición y condenado a cinco años de prisión.
Hitler en prisión
En la cárcel de Landsberg escribió el primer volumen de Mein Kampf, donde expuso sus ideas antidemocráticas, antisemitas y sus planes de conquista; el segundo volumen se publicó en 1926.
Libertado a finales de 1924, el NSDAP, prohibido tras el golpe, se reconstituyó en 1925. En las elecciones del Reichstag de 1928 obtuvo solo el 2,6 % de los votos, pero a partir de 1929 su popularidad creció con la crisis económica mundial.
En 1931 el presidente Paul von Hindenburg se reunió por primera vez con Hitler, ya que el NSDAP era el segundo partido más grande en las elecciones de 1930. En las elecciones presidenciales de 1932, Hitler obtuvo el 30,2 % en la primera ronda y el 36,8 % en la segunda, mientras Hindenburg fue reelegido con el 53 %.
En agosto de 1932 Hindenburg rechazó la demanda de Hitler de nombrarlo canciller, aunque el NSDAP lideró las elecciones de julio con el 37,3 %. Tras la disolución del Reichstag en septiembre, las elecciones de noviembre dieron al NSDAP el 33,1 % de los votos, convirtiéndose en el partido más fuerte. Finalmente, el 30 de enero de 1933, Hindenburg nombró a Hitler canciller.
Vida solitaria
Aunque desde los años veinte Hitler fue ganando adeptos y perfeccionó su discurso, su vida personal permaneció aislada: era tímido, tenía escasos amigos y casi ninguna relación con mujeres. En 1931 se rumoró un romance con su sobrina Angelika Raubal, “Geli”, quien supuestamente se suicidó con su pistola ese mismo año.
Más tarde inició una relación con Eva Braun, aunque la mantuvo en la sombra. Se casaron pocos días antes de suicidarse. Cuando la derrota alemana se hizo inevitable, Adolf Hitler se disparó el 30 de abril de 1945.
Adolf Hitler y su pareja Eva Braun
