Mujer de la cultura precolombina Moche, la “Dama de Cao”, cuyo nombre se desconoce, vivió en el siglo V siglo y probablemente jugó un importante papel político o incluso religioso. Su descubrimiento desafió los supuestos entonces vigentes sobre el lugar de la mujer en la cultura Moche.
Cultura Moche
La civilización Moche (o Mochica), una civilización precolombina que data aproximadamente del año 100 al 700, se extendió, en su apogeo, a lo largo de casi 500 kilómetros de la costa de Perú, desde el valle de Huarmey en el sur hasta el valle de Piura. Los Moches, un pueblo poderoso, construyen grandes ciudades cuidadosamente organizadas, palacios de ladrillos de barro y templos piramidales escalonados.
Los Moches están organizados en una sociedad jerárquica con un líder político, quizás también un líder religioso, a la cabeza de las castas:guerreros, sacerdotes y administradores en primer lugar, luego artesanos (tejedores, ceramistas, metalúrgicos, etc.) y constructores y finalmente agricultores y pescadores. La ciudad de Moche, importante centro de la cultura Moche ubicado en la costa norte del Perú, está organizada así por barrios correspondientes a las castas, cuya importancia determina la distancia al edificio administrativo central.
Los Moches no usan la rueda y no tienen dinero ni escritura, pero poseen técnicas ingeniosas y sofisticadas, particularmente en los campos del riego y la metalurgia. Así trabajan el cobre, la plata, el bronce, para fabricar joyas, armas y herramientas agrícolas, y utilizan eficientemente el riego para cultivar maíz, frijoles y calabazas. También desarrollan, en las paredes de los edificios, la cerámica o la ropa, una abundante cultura visual representativa de su sociedad, su entorno o su mitología.
La religión es un aspecto importante de la vida Moche, y el gobernante y los sacerdotes realizan muchas ceremonias en el templo, la huaca de la Luna, un nombre que se originó en los colonos españoles y no en los Moches, quienes no dejaron registros escritos. Adorando en particular al dios Ai-apaec, los Moches realizan sacrificios humanos, como lo demuestran algunos frescos y cerámicas, pero también huesos humanos encontrados en lo alto de la huaca.
Poder religioso o poder político, la hipótesis comúnmente aceptada es entonces la del poder masculino. En 2006, el descubrimiento de la tumba de la Señora de Cao trastocó las certezas.
Una mujer de poder
En 2006, un equipo de arqueólogos peruanos descubrió una cámara funeraria dentro de la Huaca Cao Viejo, un centro administrativo y ceremonial del sitio arqueológico de El Brujo (el brujo), en la costa norte de Perú. La tumba alberga la momia de una mujer de 1,45 metros de altura y de entre 20 y 25 años, así como los restos de una joven aparentemente sacrificada. Enterrada hacia el año 450, la mujer lleva las huellas de un embarazo y un parto que podrían haberle provocado la muerte. Sobre todo, la "Dama de Cao", cuyo nombre nunca sabremos, está rodeada de símbolos políticos, militares y religiosos.
Enterrada en muchas capas de tela, la Señora de Cao se encuentra cubierta con 18 ricos collares de oro, plata, lapislázuli, cuarzo y turquesa, además de narigueras de oro y plata y coronas de cobre dorado. Además de las joyas, los arqueólogos también descubrieron en la tumba símbolos del poder político, como cetros y armas. Su cuerpo está cubierto de tatuajes de serpientes, arañas y formas geométricas. Estos tatuajes, así como ciertas cerámicas encontradas en la tumba y que representan escenas de curación, sugieren que la Señora de Cao oficiaba como curandera.
El descubrimiento de esta momia, presumiblemente de un líder de una civilización precolombina, sacude las suposiciones sobre el estatus de la mujer en ese momento; prueba que las mujeres podrían entonces ejercer el poder político, militar y religioso. Desde su descubrimiento, otras tumbas han revelado momias de mujeres rodeadas de objetos que muestran sus altas funciones políticas y religiosas.
En 2017, un equipo de científicos trabajó durante diez meses para recrear digitalmente el rostro de la Dama de Cao, a partir de la estructura de su cráneo. Con motivo de la inauguración de la exposición, el Ministro de Cultura peruano Salvador del Solar dijo de esta soberana de la civilización Moche:"El descubrimiento de la Señora de Cao había puesto de relieve el poder de la mujer en esta rica cultura".
Enlaces útiles
Página de Wikipedia en inglés de la Dama de Cao
Perú revela rostro de antigua joven gobernante Señora de Cao
La pésima cultura
