Reina de Esparta, Archidamia (Ἀρχιδαμία, ca. –340 – 241 a.C.) lideró la resistencia de las mujeres espartanas durante el asedio de la ciudad por Pirro I en 272 a.C.
Contexto histórico
Los datos sobre su vida son escasos. Nació en una familia adinerada alrededor del 340 a.C. y se casó con el rey euripóntida Eudamidas I. Desde la reforma de Licurgo (siglo VII a.C.) Esparta estaba gobernada por dos reyes, uno de la casa de los Agíadas y otro de los euripóntidas. Con Eudamidas tuvo dos hijas: la futura Agídoma IV y Agesístrata.
Eudamidas I falleció alrededor del 300 a.C.; le sucedió su hijo, cuyo reinado estuvo marcado por campañas militares y que murió en 275 a.C., posiblemente en combate. El nieto de Archidamia, Eudamidas II, tomó el trono y se casó con su propia tía, Agesístrata, de modo que su hijo Agis IV fue a la vez nieto y bisnieto de Archidamia.
El asedio de Pirro I
Los relatos más antiguos sobre Archidamia aparecen durante el asedio de Esparta por Pirro I de Epiro en 272 a.C. Pirro, famoso por sus victorias contra Roma, buscaba recuperar el control del Peloponeso. Tras la muerte de Cleómenes II, el joven Cleómenes III solicitó a Pirro que atacara Esparta. El rey aceptó y, en pocos meses, llegó con una fuerza de 27 000 hombres, entre los que había 2 000 caballeros y unos veinte elefantes.
La defensa de la ciudad
Los gerontes, una asamblea de 28 ancianos mayores de 60 años, propusieron enviar a las mujeres a Creta para salvaguardar sus vidas. Las mujeres se opusieron. Según Plutarco, en sus Vidas paralelas, Archidamia tomó la palabra en pleno consejo y declaró que los hombres les harían un daño terrible si consideraban a sus esposas y hijas cobardes.
«Cuando llegó la noche, los lacedemonios debatieron y decidieron mandar a sus mujeres y niños a Creta. Se opusieron y una de ellas, llamada Archidamia, habló en el consejo diciendo que los hombres les harían un gran daño si creían que las mujeres eran cobardes.»
Decidido el asunto, los espartanos cavaron una trinchera defensiva. Utilizaron los ejes de los carros, enterrándolos hasta la rueda para impedir el paso de los elefantes. Las mujeres, ataviadas con túnicas sencillas, participaron en la construcción y realizaron aproximadamente un tercio del trabajo. Además, ayudaron a armar a los soldados, abastecieron a las tropas y sacaron a los heridos del campo de batalla.
«Es dulce, dijeron, triunfar bajo la mirada de la patria, glorioso morir en los brazos de una madre o una hermana, una muerte digna de Esparta.»
La sólida trinchera, la inesperada resistencia y la llegada de refuerzos obligaron a Pirro a retirarse, herido y sin poder mantener el sitio.
Los últimos años de Archidamia
Plutarco vuelve a mencionar a Archidamia tres décadas después, cuando ya supera los 90 años. Su nieto y bisnieto, el rey Agis IV (ascendido al trono en 244 a.C.), intentó restaurar las leyes de Licurgo y promover reformas radicales: abolición de deudas, redistribución de tierras y reconstitución del ejército.
Apoyado por su madre Agesístrata y por Archidamia, ambas entre las familias más ricas de Esparta, Agis IV propuso poner en común sus propiedades para una distribución más equitativa. La oposición política lo obligó a abandonar la ciudad; mientras estaba fuera, sus enemigos colocaron en el trono a Leónidas II.
Al regresar, Agis fue traicionado, arrestado y llevado a prisión. Según Plutarco, la abuela y la madre del rey corrieron al calabozo gritando que el monarca debía ser juzgado por sus conciudadanos:
«En cuanto supimos del arresto de Agis, su madre y su abuela fueron al lugar gritando, implorando que el rey de los espartanos tuviera derecho a ser escuchado y juzgado por sus iguales.»
Temiendo que una multitud defendiera al rey, sus verdugos apresuraron la condena y la ejecución. Archidamia y Agesístrata, sin mediar palabra, asesinaron al ejecutor y aseguraron la muerte del tirano, cumpliendo con la máxima de que la justicia debía prevalecer.
