Reina de los ilirios en el siglo III a.C., Teuta comandó una de las flotas más poderosas del Mediterráneo. Sus actos de piratería la llevaron a la guerra contra Roma.
Esposa de Agrón de Iliria
“Agrón, rey de Iliria y hijo de Pleurato, disponía de ejércitos terrestres y navales mayores que los de sus predecesores.” — Polibio, Historia General, Libro II.
Conocemos a Teuta principalmente a través de los relatos del historiador griego Polibio, cuya crónica está impregnada del sexismo de su época. Fue la segunda esposa de Agrón, gobernante de la tribu iliria de los Ardiaei. Los Ardiaei tenían su capital en Scodra (actual Shkodër, Albania) y fortificaciones en la costa adriática, sobre todo en Rzón, en la bahía de Kotor (Montenegro).
Según el geógrafo y historiador griego Estrabón, los Ardiaei formaban uno de los pueblos ilirios más poderosos, junto a los Autariates y los Dardanios. Agrón, que reinó aproximadamente entre 250 y 231 / 230 a.C., fortaleció a su pueblo, expandió sus fronteras y se hizo famoso por vencer a los aetoles, una de las grandes potencias griegas. Su reino abarcaba gran parte de la Iliria.
Regente y pirata
“El reino pasó a manos de su esposa Teuta, quien dejó la administración en manos de sus amigas. Esta reina, siguiendo los hábitos de su sexo, sólo pensó en la victoria que sus súbditos acababan de lograr. Sin considerar a los estados vecinos, permitió que sus súbditos se dedicaran a la piratería. Luego, al equipar una flota y al levantar un ejército tan numeroso como el anterior, ejerció, a través de sus generales, todo tipo de hostilidades.” — Polibio, Historia General, Libro II.
Tras la muerte de Agrón, su hijo con la primera esposa, Pinnes, heredó el trono, mientras Teuta actuaba como regente. Con los recientes triunfos ilirios, gobernó un amplio territorio y quiso continuar la obra de su marido. Sus tropas lanzaron incursiones contra costas griegas, tomando Dyrrachium y Phœnice, y capturaron ciudades en la zona de Elis y Mesenia antes de retirarse al llegar refuerzos enemigos.
Los ilirios actuaron tanto en tierra como en mar, interceptando y asaltando barcos mercantes romanos. Su piratería perturbó gravemente el comercio en el Adriático y la flota de Teuta se extendió también al mar Jónico. Al capturar embarcaciones que conectaban Grecia e Italia, tomaron como esclavos a ciudadanos romanos, lo que obligó a la República romana a intervenir para proteger sus intereses y restablecer el control del Adriático.
La Primera Guerra Iliria
“Fue entonces cuando llegaron los embajadores romanos. En la audiencia expresaron los agravios sufridos por sus comerciantes a manos de los corsarios ilirios… Cuando terminaron, ella respondió que intentaría evitar que su República tuviera motivos para quejarse de su reino, pero que no era costumbre de los reyes ilirios prohibir a sus súbditos actuar en beneficio propio. Ante esta respuesta, el joven embajador se enfureció y, con la libertad que solo la oportunidad brinda, respondió que vengarían los agravios y que, si los dioses lo permitieran, pronto los ilirios reformarían sus costumbres. La reina tomó esa respuesta como una falta de la mujer, es decir, muy grave.” — Polibio, Historia General, Libro II.
En 230 a.C., el Senado romano envió a dos embajadores a Scodra para pedir el fin de la piratería y exigir reparaciones. Uno de ellos fue insultado por la reina; Teuta ordenó su captura, el embargo de su nave y la muerte del responsable. Roma interpretó el hecho como una declaración de guerra; el año siguiente la asamblea de la centuria votó el conflicto, iniciándose así la Primera Guerra Iliria.
Una flota de 200 barcos, con 20 000 soldados y 2 000 de caballería, partió hacia Corcira (actual Corfú, Grecia) y Epidamno (actual Durrës, Albania). Aliada con los epirios y los arcanios, Teuta lanzó una expedición contra el ejército romano. Sus tropas fracasaron en Epidamno, pero tomaron Corcira. Allí, Demetrio de Pharos, al mando de la ciudad, fue sitiado por los romanos y acabó entregándola, sirviendo después como guía a los legiones. Finalmente, el ejército romano sitió Scodra; derrotada, Teuta se refugió tras los muros de Rzón y solicitó la paz.
El tratado de derrota
“Cuando llegó la primavera, llegaron a Roma los embajadores de Teuta, que, en nombre de su señora, propusieron estas condiciones de paz: pagaría el tributo que se le había impuesto; cedería todo Iliria, salvo unos pocos lugares; y, lo más importante para los griegos, más allá del Lísse permitiría sólo dos brigantinas desarmadas en el mar.” — Polibio, Historia General, Libro II.
Roma aprovechó su victoria militar para imponer duras condiciones. Teuta tuvo que liberar las ciudades griegas y dálmatas conquistadas, pagar un tributo anual y limitar su navegación a una zona reducida. Aceptadas las condiciones, siguió al frente de un reino debilitado; no se conoce más sobre su vida posterior.
“Los romanos empujaron a este pueblo del mar al interior a causa de su piratería y los obligaron a cultivar la tierra. Pero, al ser el terreno demasiado áspero y escaso para sostener a quienes solo se dedicaban a la agricultura, el pueblo fue destruido y casi desapareció.” — Estrabón, Libro VII.
Enlaces útiles
Polibio – Historia General, Libro II
Página de Wikipedia de Teuta
