El Réquiem Alemán, los Danzas Húngaras y sus cuatro sinfonías son obras mundialmente famosas de Johannes Brahms. El compositor, pianista y director nació en Hamburgo en 1833 y falleció en Viena el 3 de abril de 1897.
Por Levke Heed
Aún hoy, muchos niños se duermen al son de su canción “Guten Abend, Gute Nacht”. La Orquesta NDR Elbphilharmonie, la Radiofilarmónica y el Coro NDR interpretan sus piezas con regularidad. Además, el tema del cuarto movimiento de su primera sinfonía suena cada noche a las 19:30 en el “Hamburg Journal” de la televisión NDR como melodía principal.
Las composiciones de Brahms son prácticamente omnipresentes, no solo en el norte de Alemania. El Réquiem Alemán, las Danzas Húngaras y sus cuatro sinfonías forman parte del repertorio estándar de todas las grandes orquestas del mundo. En febrero de 2008, la Filarmónica de Berlín, dirigida por Sir Simon Rattle, recibió un Grammy –el “Óscar” de la música clásica– junto a otras estrellas por el álbum “Brahms: Ein Deutsches Requiem”.
Primeras apariciones a los 15 años
Johannes Brahms nació el 7 de mayo de 1833 en el barrio pobre de Hamburgo. Su padre, originario de Heide, Holstein, trabajaba como músico profesional. Brahms tomó sus primeras lecciones de piano a los siete años y, a los quince, se presentó ante el público de Hamburgo por primera vez.
Schumann abre el camino a la carrera musical de Brahms
Brahms mantuvo una estrecha amistad con Robert y Clara Schumann. En su primera gira de conciertos, a los 20 años, conoció a los Schumann en Düsseldorf, un encuentro decisivo para su vida. Ese mismo año, Robert Schumann defendió a Brahms en el “Neue Magazin für Musik”, describiéndolo como un “hombre llamado”. La relación con Clara Schumann fue aún más profunda; tras la muerte de Robert, Brahms la apoyó y cuidó a los siete hijos de la pareja. Gracias a giras conjuntas y una intensa correspondencia, mantuvieron un vínculo constante. Brahms nunca se casó.
El elogio como carga
Durante toda su vida, el melancólico y solitario Brahms sufrió de una autocrítica exagerada. Los primeros elogios públicos le resultaron una obligación agonizante, exigiéndose a sí mismo una perfección casi sobrehumana. Era a menudo reservado, se alejaba de sus amigos sin razón aparente y se mostraba sensible a cualquier crítica. En 1857 obtuvo su primer puesto permanente como director de coro y profesor de piano en la corte del príncipe Leopold de Lippe‑Detmold. Su deseo de dirigir los conciertos filarmónicos de Hamburgo quedó frustrado; en 1862 la Sociedad Filarmónica eligió a Julius Stockhausen en lugar de él, una decisión que marcó una herida profunda y permanente con su ciudad natal. El reconocimiento tardío, como la ciudadanía honoraria de Hamburgo en 1889, no borró esa sensación de desilusión.
Fase creativa en Viena
Brahms llegó a Viena por primera vez en 1862 y, al año siguiente, se convirtió en director de la Singakademie. Renunció en 1864 y, en 1872, asumió nuevamente la dirección artística de la Gesellschaft der Musikfreunde y del Wiener Singverein, cargos que abandonó poco después por no disfrutar de las tareas administrativas.
Aunque pasó la segunda mitad de su vida en Viena, mantuvo un vínculo afectivo con Hamburgo: “Siento una nostalgia al pensar en Hamburgo y siempre me alegra estar allí, pasear por sus conocidas murallas y calles”, escribió en una de sus muchas cartas.
El período vienés resultó ser la etapa más productiva del compositor romántico. Allí escribió todas sus obras orquestales. Exceptuando la ópera, el legado de Brahms abarca casi todos los géneros musicales: sinfonías, obras corales, música de cámara, canciones y piezas para piano. Reconocido como pianista, director y compositor, murió el 3 de abril de 1897 en la “ciudad del Danubio” y fue enterrado en el Cementerio Central de Viena, junto a Beethoven y Schubert.
