Nur al-Huda Sultan, que se convirtió en Huda Sharawi mediante el matrimonio o Hoda Shaarawi (1879 – 1947) fue una pionera del feminismo egipcio.
Un matrimonio precoz
Hija de Iqbal, esclavo, y Muhammad Sultan, presidente de la Cámara de Representantes, Nur al-Huda Sultan fue Nació el 23 de junio de 1879 en Minya, en el Alto Egipto (245 km al sur de El Cairo). Pasó su juventud en la casa familiar, en un harén regentado por su madre y su coesposa. Su padre murió cuando ella tenía sólo cinco años, y a Huda y a su hermano pequeño Umar se les asignó un tutor:Ali Sharawi, primo hermano y político. Proveniente de una familia importante, la pequeña aprende piano, francés y estudia el Corán, pero no le permiten aprender árabe. Es el francés, impartido por una profesora italiana, el que utiliza a diario.
Cuando tenía doce años, Huda se comprometió contra su voluntad con Ali Sharawi. Ella inicialmente se niega, viendo a su primo, un hombre mayor, casado y que ya tiene hijas mayores que ella, como un padre sustituto, que tampoco ha sido nunca amable con ella. . Pero este matrimonio es la única solución para no perder la herencia de su padre y, acusada de querer deshonrar la memoria de su padre y dañar a su madre, Huda cede. Iqbal obtiene un contrato de matrimonio monógamo para su hija, y Ali se separa de su primera esposa para casarse con Huda, que entonces tenía trece años. La pequeña, sin embargo, no abandona la casa paterna y Ali continúa la relación con su exmujer.
Conquista paulatina de la autonomía
Poco después, gracias a su contrato matrimonial, Huda Sharawi consigue separarse de su marido y ganar cierta autonomía. Forjando amistades femeninas, tomó algunas lecciones, fue a la ópera y frecuentaba salones donde se discutían muchos temas. Pero este período no duró:en 1900, su hermano le hizo saber que se negaba a casarse hasta que ella se casara, y Huda tuvo que ceder nuevamente al chantaje. A los 21 años se volvió a casar con Ali Sharawi y comenzó una nueva vida como esposa y madre, criando a sus dos hijos y viajando con él. En 1908, Huda y Ali se fueron de vacaciones a París y la joven admiró los trajes de las mujeres parisinas allí, haciéndose fotografiar con vestidos ligeros y escotados. A su regreso a Egipto, se reconecta con el velo.
Poco después, Huda creó un dispensario, abierto a todos sin distinción de clase o comunidad religiosa, al que se añadió una escuela de higiene doméstica y cuidado de niños. Al tener éxito, su institución se convirtió en hospital y se desarrolló una red de establecimientos asistenciales del mismo tipo. En 1917, Umar murió y la pérdida de este hermano marcó profundamente a Huda, quien más tarde diría que solo le sobrevivió por sus hijos. En 1919, las madrinas de los dispensarios Huda, un grupo de mujeres de la alta sociedad, crearon una asociación de alfabetización y educación dedicada a las jóvenes desfavorecidas.
La Unión Feminista Egipcia
Después de la Primera Guerra Mundial, Ali participó en la creación del partido nacionalista Wafd que luchó por la independencia de Egipto. Huda Sharawi se une a su causa y ella misma organiza manifestaciones nacionalistas. En 1920 creó y presidió el Comité Central del Wafd. En 1923, tras la muerte de su marido, Huda fundó la Unión Feminista Egipcia (UFE), que defiende los derechos de las mujeres y, en particular, el acceso a la educación, la universidad y los servicios públicos. Basándose en su experiencia, Huda es muy sensible a las cuestiones de igualdad de género y, en particular, a las cuestiones relativas a la familia:matrimonio precoz, poligamia. Ese mismo año, cuando regresó de un congreso internacional en Roma, decidió no volver a ponerse el velo. Este acto político le valió el asombro y luego la fama internacional.
Huda se dedica a sus luchas feministas y nacionalistas. Participó en conferencias internacionales, patrocinó asociaciones y en 1925 lanzó una revista abiertamente feminista en lengua árabe, L'Égyptienne. . , cuyo editor jefe es su mejor amiga Céza Nabaroui. Articulan las demandas de las mujeres egipcias con los movimientos feministas internacionales. Doce años después, también creó una revista en árabe cuyo título es la traducción exacta de L’Égyptienne. (Al-Misriyah ), pero cuyo contenido cambia. Del feminismo egipcio amplió su lucha al feminismo árabe y, en general, a la unidad del mundo árabe. En 1944, Huda organizó el primer congreso feminista árabe en El Cairo, que vinculó el feminismo y el panarabismo. Unos meses más tarde se funda la Liga Árabe y en ella no hay ninguna mujer. Huda lo critica:"La Liga cuyo pacto usted firmó ayer es sólo media Liga, la Liga de la mitad del pueblo árabe".
El 12 de diciembre de 1947, Huda Sharawi murió durante una epidemia de cólera.
