El fundador del semanario "Die Zeit", Gerd Bucerius, fue una figura polémica, pero también tolerante e independiente. La personalidad definitoria de la posguerra falleció el 29 de septiembre de 1995.
Por Irene Altenmüller
Gerd Bucerius nació el 19 de mayo de 1906 en Hamm, Westfalia. Estudió en escuelas de Essen, Hannover y Hamburgo, y cursó Derecho entre 1925 y 1932 en Berlín, Hamburgo y Friburgo. Después trabajó como juez auxiliar en Kiel y Flensburg, y en 1933 regresó a Hamburgo para ejercer como abogado en la firma de su padre.
Opositor del régimen nazi por convicción
Defendió a numerosos judíos y otras víctimas del nazismo. Su futura compañera, la condesa Marion Dönhoff, describió su conducta durante la era nazi como “valiente inconsciente”. Bucerius contrajo matrimonio con la judía Gretel (Detta) Goldschmidt, quien emigró a Inglaterra en 1938. En 1943 se incorporó como director adjunto y asesor legal de la empresa Diago, considerada esencial para el esfuerzo bélico y dedicada a la construcción de barracones y refugios de emergencia. Aunque desaprobaba profundamente al régimen, logró mantenerse sin persecución. En las últimas semanas de la guerra ocultó en su casa a su amigo medio judío Erik Blumenfeld. Al final de la Segunda Guerra Mundial conoció a su segunda esposa, Gertrud Ebel, conocida como Ebelin; se casaron en 1947.
Carrera política en la Alemania de la posguerra
Tras la guerra, Bucerius ingresó a la política: en 1945 el poder de ocupación británico lo nombró senador de Construcción en el Senado de Hamburgo. Tras las primeras elecciones federales del 14 de agosto de 1949, el abogado ingresó al Bundestag como miembro de la CDU. Al mismo tiempo inició su faceta editorial; en 1946 fundó, junto a Richard Tüngel, Lowis H. Lorenz y Ewald Schmidt, el semanario "Die Zeit". En 1947, tras divorciarse de su primera esposa, contrajo matrimonio con Gertrud Ebel.
En 1951 el grupo editorial adquirió la mayoría del magazine "Stern". Los beneficios de "Stern" compensaron las enormes pérdidas que la "Zeit" acumuló; en 1952 su tirada apenas alcanzaba las 44 000 copias. El semanario era su verdadera pasión y él contribuía regularmente con artículos. No fue hasta 1973 que "Die Zeit" alcanzó la rentabilidad, y hoy supera los 520 000 ejemplares.
Un diputado incómodo
De 1949 a 1962 Bucerius ocupó un escaño en el Bundestag (foto de un debate en 1957). Como político de pensamiento lateral, a menudo chocaba con su propio partido. Pasó de ser un firme defensor de Adenauer a convertirse en su crítico más severo. En 1959 se opuso a la candidatura de Adenauer a la presidencia y, en 1961, fue el único miembro de su bancada que habló abiertamente contra el cuarto mandato del canciller. Desilusionado con la Ostpolitik de Adenauer y con la indiferencia ante la construcción del Muro en agosto de 1961, escribió en "Die Zeit": “Así, toda una nación fue testigo de cómo el gran hombre, sinceramente admirado por millones, falló en la hora más difícil de la República Federal”.
Renuncia a la CDU
El malestar dentro de la CDU aumentó cuando, en febrero de 1962, el "Stern" publicó el artículo “¿Existe realmente un fuego ardiendo en el infierno?”, crítico con la Iglesia católica y la política del partido. La dirección federal consideró el texto una “violación de los sentimientos cristianos” y debatió si el editor del "Stern" seguía siendo aceptable para la organización. Bucerius, que consideraba el artículo un fracaso, lo describió como “un caso incomprensible de intolerancia”. Ante la presión, renunció al Bundestag y abandonó la CDU.
Gruner & Jahr, la segunda mayor casa editorial de Alemania
Tras el final de su carrera política, Bucerius se dedicó por completo a la edición. En 1965, junto a John Jahr y Richard Gruner, fundó Gruner & Jahr GmbH & Co, que se convirtió en el segundo grupo editorial del país, detrás de Axel Springer Verlag. En 1973 vendió sus participaciones al Grupo Bertelsmann, donde permaneció en el consejo de supervisión hasta 1991.
Legado: la fundación “Zeit”
El proyecto periodístico más querido de Bucerius siguió siendo "Die Zeit". En 1971 creó la Fundación “Zeit” Ebelin y Gerd Bucerius, con el objetivo de garantizar la supervivencia financiera del semanario tras su muerte. Desde 1985, su compañera Hilde von Lang dirigió la gestión editorial junto al excanciller Helmut Schmidt, quien se convirtió en editor en 1990. En 1986 Bucerius recibió la ciudadanía honoraria de Hamburgo.
Donación total a la fundación
Una calle cercana a la sede editorial fue nombrada en su honor por su centenario. Cuando falleció el 29 de septiembre de 1995, el editor sin hijos legó su fortuna, estimada en 1,5 mil millones de marcos, a la fundación. Tras la muerte de su esposa Ebelin, la entidad heredó ambos patrimonios. El 19 de mayo de 2006, con motivo de su centésimo cumpleaños, la ciudad de Hamburgo rebautizó una vía al oeste de la sede de "Die Zeit" como "Buceriusstraße".
