En el siglo XIII a.C., Tapputi‑Belet‑ekalle trabajó como perfumista en la corte de Asiria. Es considerada una de las primeras químicas documentadas.
En la corte de Asiria
Los registros sobre Tapputi‑Belet‑ekalle son escasos, incluso su nombre real podría ser un título: “Belet‑ekalle” significa “asistente de la dama del palacio”. Aparece en la tableta cuneiforme KAR 220, descubierta entre las ruinas de Assur, la antigua capital situada a unos 100 km al sur de la actual Mosul.
Probablemente prestó sus servicios al rey Tukulti‑Ninurta I (c. 1245‑1208 a.C.), bajo cuyo mandato Asiria alcanzó su mayor esplendor.
Una de las químicas más antiguas
La tabla menciona una lista de ingredientes para elaborar perfumes: diversas flores y plantas, aceites y mirra. Otros textos atribuidos a ella incluyen recetas que describen procesos de disolución, destilación y filtrado, evidenciando un conocimiento avanzado de la química.
En la biblioteca del templo de Assur, donde se hallaron sus fórmulas, también se conserva una receta de otro perfumista, cuyo nombre aparece truncado como (—)-ninu, lo que sugiere una posible colaboración. Mujeres perfumistas fueron habituales en la historia de Asiria y Mesopotamia.
