Se le recuerda como el artífice de una tiranía de 30 años basada en el terror y el culto a la personalidad: el georgiano Josef Vissarionovich Dzhugashvili, conocido como Stalin.
El dictador rojo es uno de los criminales más atroces de la historia humana. La "Gran Terror", sus deportaciones, reasentamientos forzados y el gigantesco sistema de campos de trabajos forzados provocaron muerte y sufrimiento a millones en la antigua URSS y en Europa del Este.
Infancia violenta
Josef Vissarionovich Dzhugashvili nació el 18 de diciembre de 1878 (algunas fuentes citan el 21 de diciembre de 1879) en la ciudad georgiana de Gori, cerca de la capital, Tiflis.
Inteligente pero criado en la miseria, perdió a varios hermanos en la infancia. Su padre, propietario de una pequeña zapatería, quebró y se trasladó a trabajar a Tbilisi. Su madre, una mujer profundamente religiosa, quiso que su hijo ingresara al sacerdocio. La familia apenas tenía lo necesario para vivir; el padre era alcohólico y ambos padres golpeaban al niño.
La violencia marcó sus primeros años: aprendió a odiar temprano, quedó cubierto de cicatrices de viruela y sufrió una lesión que le dejó el brazo izquierdo lisiado.
Aunque su entorno era duro, destacó en la escuela con notas sobresalientes y poseía una voz de tenor que le acompañó durante toda su vida.
Su inclinación hacia la violencia no pasó desapercibida; pronto lideró una pandilla de matones.
José Stalin como adolescente en 1893
En el seminario
En 1894, contra la voluntad de su padre, ingresó al seminario ortodoxo de Tbilisi, la institución educativa más importante de Georgia en aquel entonces, como el mejor de su promoción. Sin embargo, el seminario tenía fama de prisión: los monjes y maestros oprimían más que enseñaban.
Allí aprendió los mecanismos psicológicos de opresión, autoafirmación y hostigamiento que más tarde aplicaría en la política.
Stalin devoró cualquier libro que encontraba. La obra de Darwin "El origen de las especies" lo impactó profundamente y lo llevó al ateísmo. También descubrió la literatura prohibida de Marx, que capturó su atención.
El dictador rojo
Vida subterránea
En 1897 decidió convertirse en revolucionario profesional y unirse a los grupos subversivos que buscaban derrocar al zarismo. Un año después fue expulsado del seminario por actividades revolucionarias.
Eludió el servicio militar y se refugió bajo tierra. Durante los siguientes veinte años vivió ilegalmente, integrándose a la sección caucásica del Partido Laborista Socialdemócrata Ruso. Organizó huelgas y manifestaciones entre ferroviarios y trabajadores petroleros, realizó robos a gran escala y extorsionó dinero por protección.
Su carrera clandestina se vio interrumpida repetidamente por arrestos y destierros a Siberia, de los que siempre regresó rápidamente, ya que las penas se aplicaban de forma laxa.
Se unió a los bolcheviques, la facción radical bajo Lenin. En 1905 conoció personalmente a Lenin por primera vez.
Fotos del expediente policial de Stalin
Un hombre para la lucha
En la revolución de 1917, la carrera de Josef W. Dzhugashvili despegó. Se incorporó al Comité Central del partido, accedió al Politburó y trabajó en la redacción del periódico oficial "Pravda".
Stalin, autodenominado "el hombre de acero", poseía cualidades que atrajeron a los bolcheviques: provenía de los márgenes del imperio, era un integrador y un representante del componente asiático dentro del entorno revolucionario ruso‑judío. Gracias a él, los bolcheviques pudieron infiltrarse en los territorios periféricos del joven Estado soviético.
Era un hombre violento, con callos en las manos, pero presentable para el proletariado, y contaba con el apoyo de los obreros y de las filas asiáticas del partido. En el primer gobierno soviético, asumió el cargo de Comisario del Pueblo para Asuntos Nacionales.
En 1922 se convirtió en secretario general del Partido Comunista de la Unión Soviética (PCUS) y se posicionó como mano derecha de Lenin. Pronto empezó a aislar a Lenin, gravemente enfermo, de los asuntos políticos. Lenin percibió el peligro que representaba Stalin y, poco antes de su muerte, intentó destituirlo.
Lenin y Stalin en Gorki, 1922
La voluntad de Lenin
En su testamento, dirigido al congreso del PCUS de 1922/23, Lenin escribió: "El camarada Stalin, al convertirse en secretario general, ha concentrado en sus manos un poder incalculable, y no estoy convencido de que siempre lo use con la cautela necesaria. ... Stalin es demasiado rudo; esa rudeza, tolerable entre nosotros los comunistas, no puede aceptarse en la función de secretario general."
Continuó: "Propongo a los camaradas que consideren sustituir a Stalin por alguien que, en todo sentido, difiera de él solo en una virtud: que sea más tolerante, leal, educado y atento con los compañeros, menos caprichoso, etc."
Reclamación letal del poder
Aunque Lenin intentó frenar su ascenso, Stalin logró suprimir la voluntad del líder. Tras la muerte de Lenin en 1924, se adjudicó la lucha interna del partido. Primero eliminó a su principal rival, Trotsky, a quien posteriormente hizo asesinar en el exilio en México. Poco a poco deshizo a todos sus competidores dentro del núcleo del poder.
En la mitad de la década de 1920 expulsó a los antiguos camaradas de la guardia vieja de sus cargos y, diez años después, purgó casi todo el liderazgo bolchevique.
Después de los asesinatos, Stalin ordenó borrar de la memoria colectiva a sus víctimas: fotos destruidas o retocadas, nombres censurados y existencias negadas.
Stalin rumbo al Kremlin (1932)
El dictador rojo
Tras la implacable purga del partido, Stalin desmanteló la estructura del Ejército Rojo, eliminando a numerosos oficiales y sustituyéndolos por sucesores dóciles.
Las atrocidades no se limitaron al partido, al ejército o a la administración. Terrorizó a su propio pueblo para quebrantar su voluntad. Con mano de hierro impuso la colectivización forzada de la agricultura; los campesinos tuvieron que entregar sus tierras y unirse a granjas socialistas, lo que provocó hambrunas devastadoras en el Volga y en Ucrania. Con la misma indiferencia envió millones de soldados mal equipados al frente cuando Hitler invadió la Unión Soviética en junio de 1941.
Hasta su muerte en 1953, Stalin gobernó la URSS con severidad despiadada, causando la muerte y ruina de millones. Se estima que alrededor de 20 millones de personas murieron bajo el estalinismo, entre hambrunas, deportaciones, gulags y purgas.
Deportación masiva de kulaks (1929‑30)
Muerte distante
En sus últimos años, el dictador rojo se convirtió en un monumento lúgubre que él mismo había erigido. Evitó mostrarse al pueblo y vivió recluido; nadie podía acercarse a él. Esa distancia insalvable entre él y sus más cercanos colaboradores le costó la vida: cuando sufrió un derrame cerebral en su dacha cerca de Moscú el 5 de marzo de 1953, nadie se atrevió a entrar en su habitación. En lugar de un médico, se notificó al Politburó. Cuando los camaradas llegaron horas después, el dictador ya había fallecido.
