Primer Ministro de Luis XIII de 1624 a 1642, Cardenal de Richelieu Ocupa un lugar eminente en el panteón de los grandes estadistas franceses. Habrá presidido, junto al rey con el que formará un dúo político memorable, el gran regreso de Francia a la escena internacional tras el derramamiento de sangre de las Guerras de Religión. De acuerdo con el soberano, Richelieu intervino en todos los ámbitos de la vida política, reformando las finanzas, el ejército, la legislación y fomentando el comercio. Cuando murió en 1642, el cardenal no era muy popular. A menudo percibido como un apóstol de la razón de Estado, encarnó hábilmente el plan para fortalecer la autoridad monárquica de los Borbones y sentó las bases de la grandeza del reino de Francia en el Gran Siglo.
Richelieu, del servicio de la Reina al del Rey
Armand Jean du Plessis Cardenal de Richelieu, nacido el 9 de septiembre de 1585, es el quinto de seis hermanos. Proveniente de una línea de nobles poitevinos, inicialmente estaba destinado a la profesión de las armas. Huérfano de padre a la edad de cinco años, disfruta sin embargo de una posición privilegiada debido a la gratitud del rey Enrique IV hacia su familia (el padre de Armand sirvió como Gran Preboste de Francia). Tras una cuidadosa educación que combina el aprendizaje de las armas y las humanidades clásicas, Armand no tuvo, sin embargo, la oportunidad de brillar en el ámbito militar. Tras la negativa de uno de sus hermanos a hacerse cargo del obispado de Luzon (confiado a los Richelieu por el rey), se vio obligado a convertirse en eclesiástico. Aunque describe su diócesis como “la más sucia de Francia”. El joven Armand disfrutará rápidamente de su nuevo rol.
Hay que decir que al nuevo obispo de 22 años no le falta talento. Intelectualmente brillante, carismático y sutil, tenía alma de reformador comprometido con las tesis del Concilio de Trento. Richelieu también aprovechó la complicidad que forjó con el padre Joseph (François Leclerc du Tremblay), su futura eminencia gris y su inspiración en muchos asuntos. Diputado del clero de Poitvein en los Estados Generales de 1614 (los últimos antes de los de 1789), el apuesto y ambicioso prelado destacó por su talento oratorio. Llamó especialmente la atención de la reina y regente María de Médicis, quien lo nombró su gran capellán al año siguiente. En 1616 Richelieu se unió al Consejo del Rey como Secretario de Estado.
Originalmente, la relación entre Luis XIII y el obispo de Luçon sólo puede ser tensa. Richelieu es el señor de la Reina Madre, de quien Luis sólo sueña con liberarse. Así, cuando el joven rey hizo eliminar a Concini, el mariscal de Ancre y favorito de María, Armand Jean du Plessis se vio claramente rechazado en el bando perdedor. Este es para él el comienzo de varios años difíciles, en los que, exiliado en Blois con la reina o en su obispado, se toma el tiempo para pensar en su futuro y el de Francia.
Una vez derrotado por este cambio de suerte, el hombre ambicioso eventualmente se recuperará y desempeñará un papel político destacado. Convencido de que la guerra latente entre el rey y su madre está arruinando toda esperanza de estabilidad para el reino, se esfuerza por acercar los dos bandos. Hábil diplomático, voluntariamente encantador, fue el artífice de varios tratados que pusieron fin a las "guerras de madre e hijo" que le valieron la estima suficiente para ganar el cardenalicio en 1622. Símbolo vivo de la reconciliación (por desgracia, muy frágil) entre Marie y Louis, regresó al Consejo del Rey en 1624, antes de convertirse en su Primer Ministro unos meses más tarde.
Cardenal de Richelieu y Luis XIII
Al regresar a los negocios y al más alto nivel, Richelieu rápidamente demostró ser un partidario convencido del fortalecimiento de la autoridad monárquica. Consiguiendo disipar la desconfianza que inicialmente inspiraba en el rey, el cardenal compartió con él la visión de un reino consolidado y poderoso y se planteó como una continuación de la obra de Enrique IV. Al hacerlo, Richelieu sólo podrá eventualmente atraer la hostilidad de María de Médicis, quien no comparte sus opiniones políticas. En efecto, si Luis y el cardenal pretenden asegurar la unidad religiosa del reino recortando los privilegios adquiridos por los hugonotes tras las guerras de religión, también pretenden afirmar la posición europea de Francia frente a los Habsburgo, que tienen la favores del partido devoto del que la Reina es figura. Por otro lado Richelieu como Luis pretenden disciplinar a una gran nobleza francesa dispuesta a rebelarse y con la que la reina madre mantiene estrechas relaciones.
En pocos años, Richelieu, artífice de la reconciliación entre Luis y María, se convirtió en el peor enemigo de esta última. Durante el famoso "día de los incautos", Luis XIII, presionado por el partido devoto, fingió ceder ante ellos antes de cambiar de opinión y decidirse a favor de su cardenal ministro, obligando a su madre a exiliarse. Richelieu tuvo entonces las manos libres para aplicar su “programa” con vigor. ". La guerra interna contra los protestantes apoyados por Inglaterra se libró a toda velocidad, dando al cardenal la oportunidad de brillar como señor de la guerra como en el asedio de La Rochelle. La Paz de Alès de 1629, aunque confirmó la libertad de culto, suprimió a los protestantes. plazas fuertes, herencia de las guerras de religión. Se trata de un primer cuestionamiento del Edicto de Nantes, que poco a poco se va vaciando de su sustancia. Es también la afirmación del poder real, que tiende a asumir el control de las infraestructuras militares. P>
La recuperación del reino
Al mismo tiempo que el enfrentamiento con los protestantes, Luis XIII y Richelieu se enfrentaron obstinadamente al deseo de independencia y a la revuelta de los “Grands”. ". De 1626 a 1638 (fecha del nacimiento del heredero al trono, el futuro Luis XIV) hubo nada menos que media docena de grandes complots, algunos de los cuales involucraban a la propia esposa del rey:Ana de Austria y que con frecuencia conducían a revueltas armadas revelan un contexto tenso alimentado por la afirmación de la autoridad del estado real.
¡Porque durante este período de doce años, tantas reformas para Francia! El cardenal y el rey racionalizarán y reforzarán la administración, pondrán fin a ciertas supervivencias feudales (incluidos los duelos), desarrollarán la marina, el comercio y las colonias, supervisarán el desarrollo cultural... Una labor que continuará otro cardenal, primero Maestro de Luis XIV en política:Mazarino. Este último también se unió al equipo de Richelieu en 1639, quien vio en este diplomático al servicio del Papa un posible sucesor.
En el ejercicio del poder, Richelieu y Luis XIII demostraron ser complementarios. Donde el Rey muestra audacia y firmeza, el cardenal utiliza la prudencia y la flexibilidad. Richelieu sabía mejor que nadie cómo poner en práctica los deseos del Rey, dándoles la sustancia y el realismo necesarios para su éxito. Los dos hombres se estiman y respetan, pero hasta el final persistirá entre ellos una cierta distancia, fruto de sus diferencias de carácter.
Sea como fuere, su asociación es un éxito ampliamente demostrado por el regreso de Francia a la escena europea. La poderosa Francia soñada por el cardenal y su rey no pudo mantenerse alejada por mucho tiempo del conflicto que asolaba el Sacro Imperio. La Guerra de los Treinta Años dio a Francia la oportunidad de reducir el poder de los Habsburgo que la rodeaban. En política exterior, los franceses se contentan con apoyar a los enemigos de Viena y Madrid, especialmente a Suecia.
En 1635 esta "Guerra Fría" terminó cuando estalló la guerra entre Francia y España. Es un conflicto cruel y costoso. Desde sus posesiones del Franco Condado, Milán y los Países Bajos (actual Bélgica y parte del actual norte de Francia) los españoles pudieron atacar todas las fronteras francesas. Las tropas de los Habsburgo pueden contar con el apoyo de muchos aliados y con diversas traiciones. Por tanto, los primeros años fueron difíciles para las armas francesas.
El fin de la carrera de Richelieu
Si la Guerra de los Treinta Años fue una oportunidad para Richelieu de desarrollar aún más el poder y los recursos del aparato estatal, le trajo nuevas enemistades. En el ocaso de su vida, aunque todopoderoso, el cardenal era ampliamente odiado por una población a la que abrumaba con impuestos. Con la edad, Richelieu, cuya frágil salud empeoraba francamente, perdió la flexibilidad y la sutileza que tan bien le habían servido al comienzo de su carrera. "El hombre rojo", pero protector de las artes (nombró oficial la Academia francesa en 1635) y prelado ilustrado, se vio engalanado con una reputación de tirano sanguinario. Durante los últimos meses de su vida, sus relaciones se tensaron con un Luis XIII plagado de dudas y remordimientos por su guerra contra la potencia católica que era España.
Llevado por una pleuresía fulminante, el cardenal Richelieu murió el 4 de diciembre de 1642. Su muerte provocó una explosión de júbilo popular, al que el rey no se asoció públicamente. El rey Luis XIII, finalmente emancipado de su ministro cardenalicio, le sobrevivirá sólo unos meses. A su muerte, será el hijo espiritual de Richelieu quien tomará las riendas del reino junto a la reina Ana de Austria:Mazarino...
Bibliografía
- Richelieu de Françoise Hildesheimer. Flammarion, 2008.
- Richelieu:El ambicioso El revolucionario El dictador de Philippe Erlanger. Tempus, 2006.
- La Francia de Richelieu de Michel Carmona. Fayard, 1998.
