François Rabelais (hacia 1483-1553) es un escritor francés entre los primeros humanistas franceses. Es, en particular, el autor de Pantagruel y Gargantúa, lo que asegurará su celebridad. Su personalidad sigue siendo oscura y es objeto de muchas hipótesis. Aparece a veces borracho y amante del placer, a veces erudito y apasionado de las letras, que instruye mientras divierte a sus lectores. La obra de Rabelais sigue siendo el símbolo de la exuberancia lingüística, que de ninguna manera excluye la erudición académica. Lo cómico y lo serio están indisolublemente entrelazados en las aventuras épicas y románticas de los gigantes Pantagruel (el hijo) y luego Gargantúa (el padre).
Biografía de François Rabelais
Nacido en La Devinière, cerca de Chinon, hacia 1483, François Rabelais ingresó en la orden de los franciscanos. Estudió teología, derecho y lengua griega y también mantuvo correspondencia con el humanista Guillaume Budé. En aquella época, la Universidad de la Sorbona, un centro de estudios teológicos, poseía una importante autoridad religiosa. Condena el estudio del griego por temor a perder el monopolio de la interpretación de las Escrituras. Los franciscanos confiscan los libros de Rabelais.
Por eso entró en la abadía benedictina de Maillezais en 1524. Sin embargo, tuvo dificultades para cumplir las reglas monásticas. En 1528 vistió el hábito de sacerdote secular y estudió medicina en París y Montpellier. En 1532 se trasladó a Lyon y ejerció la medicina en el Hôtel-Dieu. Disfruta de la intensa actividad intelectual que caracteriza a la ciudad.
Pantagruel y Gargantúa
Su vida se dividió entonces entre Lyon, Roma y Montpellier, donde continuó sus estudios. Hizo publicar Pantagruel bajo el seudónimo de Alcofribas Nasier, anagrama de su verdadero nombre. Las Hazañas y proezas horribles y desesperadas del muy renombrado Pantagruel, rey de los Dipsodes, hijo del gran gigante Gargantúa es un cuento burlesco inspirado en las novelas de caballerías, en el que el protagonista, Pantagruel, es un gigante que no deja de beber. A pesar de su éxito popular, las autoridades religiosas condenan el libro. En efecto, si Rabelais denuncia la hipocresía de los hombres, también se burla de la Iglesia y del Papa.
A pesar de la censura, Rabelais volvió a hacerlo tres años después bajo el mismo seudónimo con la Vida inestimable del gran Gargantúa, padre de Pantagruel (1535), que finaliza con el lema:“Fay ce que vouldras” (“Haz lo que quieras”). Estas obras representan una amenaza para los teólogos de la Sorbona que también condenan los Tiers livre y el Quart livre. Parece que el quinto libro no es auténtico. Si Rabelais escapó de la hoguera fue gracias a la protección del rey Francisco I y del cardenal Jean du Bellay, de quien se convirtió en médico privado. No fue hasta 1546 que firmó la continuación de las aventuras de Pantagruel con su verdadero nombre.
La obra de Rabelais:enseñar y entretener
Rabelais introdujo el lenguaje hablado en la literatura. Escribió sus novelas en francés en lugar de latín, para que su obra fuera accesible al mayor número de personas posible. Utilizando juegos de palabras y fórmulas hoy convertidas en refranes ("El vestido no hace al monje", "El apetito viene con la comida"), llevó al lector a reflexionar sobre su tiempo.
Su universo literario bebe en gran medida de la tradición oral popular y de la novela medieval, mientras que sus ideas pertenecen a la corriente intelectual de su época. Innovó en el campo religioso y educativo y abogó por la lectura de las Escrituras, a riesgo de ser condenado por la Sorbona y el clero. Condena la enseñanza escolástica puramente libresca e imagina un sistema educativo basado en la práctica y la experimentación.
Para ir más lejos
- La obra de François Rabelais y la cultura popular en la Edad Media y el Renacimiento, por Mikhail Bakhtin. Gallimard, 1982.
- Los cinco libros de François Rabelais. Tapa blanda, 1994.
