Anacaona (1474‑1504), soberana taína de la isla de Ayiti (hoy La Española), es recordada por su valentía al enfrentarse a la colonización española.
Orígenes y familia
Anacaona nació en 1474 en la región que hoy corresponde a la ciudad de Léogâne, Haití, a pocos kilómetros de Puerto Príncipe. Era hermana del cacique Bohechío, líder del caciquat de Xaragua, cuyo nombre taíno significa "flor dorada". Más tarde se casó con Caonabó, cacique de Maguana, y tuvieron una hija, Higüemota.
Destacaba por su inteligencia, belleza, gracia, poesía y danza. Componía cantos y poemas que recitaba en festividades religiosas y recepciones. El fraile Bartolomé de las Casas la describió como "persona muy noble y gran dama".
Primeros contactos con los españoles
Tenía dieciocho años cuando, en 1492, Cristóbal Colón arribó a la isla tras desembarcar en Cuba. Al principio sintió curiosidad y admiración por los recién llegados, a quienes consideró enviados divinos. Sin embargo, la violencia y los saqueos de los colonos cambiaron rápidamente su percepción.
Colón fundó el fuerte La Navidad, dejando allí a 39 hombres. Los españoles pronto comenzaron a saquear y a secuestrar a mujeres taínas. Anacaona, junto a su hermano y su esposo, decidió expulsar a los invasores. Cuando Colón regresó en noviembre de 1493, encontró La Navidad destruida y a sus ocupantes muertos. Caonabó fue acusado de organizar la destrucción, arrestado y enviado a España, donde murió en un naufragio. Tras la muerte de su hermano, Anacaona asumió el liderazgo.
Revueltas y represión
Después del arresto de Caonabó, los caciques de Maguana se sometieron a los españoles. Colón fundó la colonia La Isabela, a unos cien kilómetros al este del fuerte, y la dejó bajo el mando de su hermano Bartolomé. La situación se deterioró: la explotación del oro y el trabajo forzado aumentaron, provocando revueltas esporádicas.
En 1502, Nicolás de Ovando llegó como nuevo gobernador de la isla con una flota de 30 barcos y 2 500 hombres, entre ellos Bartolomé de las Casas. Ovando respondió a las rebeliones con extrema crueldad: expediciones sangrientas, deportación de esclavos africanos, minas de oro que agotaban la vida de los indígenas.
La masacre de Xaragua
Ovando se alió con Guacanagaríx, cacique de Marién, quien había permitido a Colón establecer La Navidad y se negó a unirse a los demás caciques contra los españoles. Anacaona, que había pagado tributo a los colonos, planeó una revuelta. Cuando Guacanagaríx descubrió el plan, informó al gobernador en 1503.
Ovando invitó a Anacaona a una supuesta celebración de buenas relaciones. Tras una gran fiesta, los españoles prendieron fuego a un edificio donde se reunían muchos taínos y masacraron a la comitiva de Anacaona. Solo sobrevivieron su hija Higüemota y su sobrino Guaorocuva. Anacaona fue arrestada; Ovando le ofreció la vida a cambio de convertirse en su concubina, oferta que ella rechazó.
Fue ejecutada por ahorcamiento, probablemente en 1504. La reina Isabel I, en su lecho de muerte, pidió que Ovando fuera destituido y castigado; cinco años después fue destituido. La población indígena, que estimaban en 500 000 al llegar Colón, se redujo a 60 000 en 1509 y a apenas 600 en 1531.
