Contexto de la Convención de Karachi
Cuando Mahatma Gandhi y otros líderes del Congreso llegaron a Karachi para participar en la Convención, miles de jóvenes coreaban contra ellos. La situación era tensa y difícil de manejar. En ese momento de crisis, Gandhi delegó en Sardar Vallabhbhai Patel la responsabilidad de presidir la reunión, entregándole una "corona de espinas" simbólica.
El discurso inaugural de Patel
En su primer discurso, Patel logró calmar la ira de los jóvenes que no estaban dispuestos a escuchar a los dirigentes. Dijo: «Al haber elegido a un simple agricultor como presidente de esta conferencia, les pido que se inspiren en todo lo que Gujarat ha aportado al movimiento de libertad y continúen trabajando por la emancipación del país».
Al referirse a los jóvenes que defendían la revolución armada, añadió: «No critico su método, sino que rindo homenaje a su patriotismo, coraje y sacrificio».
Expectativas sobre el Pacto Gandhi‑Irwin
Patel expresó su esperanza de obtener resultados positivos del Pacto Gandhi‑Irwin, pero advirtió que, de no ser así, se reactivaría la lucha. En ese instante, varios jóvenes protestaron, argumentando que suspender el movimiento retrasaría la independencia.
Patel respondió: «Gandhi tiene 63 años, yo 56. Queremos ver a la India independiente en nuestra vida, por lo que sentimos una mayor urgencia que ustedes». Estas palabras enfriaron la tensión; los jóvenes se sentaron y la conferencia continuó sin mayores incidentes.
El fracaso de la Conferencia de la Mesa Redonda
Gandhi había negociado con el virrey Irwin sin considerar la voz del pueblo, mientras que los británicos buscaban una constitución que legitimara su dominio. La única representación del Congreso en la Mesa Redonda fue Gandhi.
El 1 de diciembre de 1931 la conferencia concluyó sin soluciones, debido a la demanda de reservas de asientos para las Castas Depresadas propuesta por el Dr. Ambedkar y a la insistencia de Jinnah en reservas para los musulmanes.
Los gobernantes de los estados principescos también se opusieron a la formación de la Unión de la India, temiendo la pérdida de sus dominios. La particularidad de esa Mesa Redonda fue que se pretendía redactar una constitución para la futura Unión.
Al no contar con el apoyo del Congreso, el gobierno británico reanudó la represión, reactivando el ciclo de violencia y resistencia en la India.
